זעפרן: הפתרון הטבעי הטוב ביותר לשיפור מצב הרוח.

מהו זעפרן?

זעפרן (Crocus sativus) הוא התבלין היקר ביותר בעולם, אשר הופך בימינו לפתרון הצמחי המוערך ביותר לשיפור מצב הרוח. הוא תורם להרגעה ולשיפור הריכוז, משפר את איכות השינה ומעניק יתרונות בריאותיים נוספים רבים.

זעפרן יקר כתבלין מפני שהוא מופק מצלקת השחלה של פרחי הצמח. צלקת השחלה היא החלק הסיבי שנמצא במרכז הפרח. צבעה יכול להיות אדום, צהוב או צהוב-כתום עם גוון זהב.  

ניסויים קליניים איכותיים מצאו כי היעילות של תוספי תזונה מזעפרן שהופקו מעלי כותרת של הפרח דומה ליעילותם של תוספים שהופקו מצלקת השחלה, שהם הרבה יותר יקרים. הקביעה כי יעילות התוספים דומה מבוססת על שיפור בציונים של דירוגי מצב רוח קליניים מוכּרים לאחר שימוש בתמציות של זעפרן שהופק מצלקת השחלה או מעלי כותרת של הפרח.^1,2  

היתרונות הבריאותיים של זעפרן:  למידע נוסף.

‌‌‌‌affron® - תמצית הזעפרן המועדפת

הסיבה לכך שתמציות מצלקת השחלה ומעלי הכותרת מביאות לתוצאות דומות היא שגם אלה וגם אלה מכילות את אותם המרכיבים הפעילים, תרכובות שמכונות פיגמנטים צמחיים, כי הן מעניקות לצלקת השחלה ולעלי הכותרת את צבעם. הגורמים שמשפיעים על נוכחות של אותם הפיגמנטים בתמצית מעלי הכותרת קשורים למיקום ולאופן גידול הפרחים. לדוגמה, affron®, תמצית הזעפרן המועדפת, מופקת מעלי הכותרת של פרחי זעפרן ספרדי, לו יש יותר עלי כותרת. הם גם מכילים את הקרוטנואיד החשוב של צלקת השחלה שנקרא קרוֹצין, אשר לא קיים בתמציות אחרות מעלי כותרת של זעפרן.³

הקרוטנואידים שמכיל affron® נקראים Lepticrosalides™ וכוללים את שלוש מולקולות הקרוטנואידים החשובות ביותר: קרוֹצין, פיקרוֹ-קרוֹצין וזעפרנל. תכולת אותם המרכיבים ב-affron® מתוקננת ל-3.5%, על מנת לשמור על עקביות במינון. affron® מיוצר בתהליך מיצוי קנייני שמרכז ומשמר את המרכיבים הפעילים באופן ייחודי, מה שהופך אותו לתמצית הזעפרן המועדפת. גם מחקרי ספיגה מדוקדקים הדגימו את יתרונו של affron®.³

זעפרן יכול לעזור לשפר את מצב הרוח

זעפרן מסתמן כתכשיר הצמחי הטוב ביותר לשיפור מצב הרוח. מחקרים רבים הראו כי תמציות זעפרן שונות יכולות לשמש כטיפול טבעי לשיפור מצב הרוח, עם היתרון הנוסף של הרגעת חרדות.

כיצד זעפרן משפר את מצב הרוח?

השפעתו של זעפרן לשיפור מצב הרוח ולהרגעה נובעת מפעילותו באתרים רבים. לדוגמה, הוא מגביר את הרמות של מוליכים עצביים חשובים במוח שתורמים לשיפור מצב הרוח, כמו סרוטונין ודופאמין. הוא גם מווסת את תגובת העקה ויוצר השפעה נוגדת דלקת במוח.^1,2  

מה אומרים המחקרים?

המחקרים הקליניים של affron® שנערכו בבני אדם היו בנויים היטב והדגימו השפעה משמעותית לשיפור מצב הרוח ולהקלה על תחושת סטרס, אפילו אצל משתתפים בריאים. לדוגמה, במחקר אחד בהשתתפות נבדקים בריאים מתן affron® במינון של 14 מ"ג פעמיים ביום במשך ארבעה שבועות הביא לשיפור במצב הרוח, להקלה על תחושת חרדה ולשיפור בניהול הסטרס. היתרונות הללו הופקו ללא תופעות לוואי.⁴

affron® הוא גם תכשיר הזעפרן הראשון שנחקר בקרב בני נוער. במחקר כפול סמיות שנערך במשך 8 שבועות בקרב בני נוער בגילאים 12-16 שנה עם ציוני מצב רוח נמוכים ו/או עם תחושת חרדה המשתתפים קיבלו affron® במינון 14 מ"ג פעמיים ביום או פלצבו. בני הנוער שקיבלו את affron® הדגימו שיפור משמעותי יותר בתסמינים הקשורים למצב רוח ירוד, כמו הפנמת רגשות, חרדת נטישה או חרדה חברתית.⁵

במחקר אחר 160 משתתפים בוגרים שהיו מטופלים בתרופה נגד דיכאון קיבלו affron® במינון 14 מ"ג פעמיים ביום או פלצבו במשך שמונה שבועות. המטרה הייתה לבדוק האם affron® בטוח לשימוש וגם מועיל. התוצאות היו מעניינות: affron® לא רק עזר לשפר את מצב הרוח, בשילוב עם התרופה נגד דיכאון, אלא גם הפחית באופן משמעותי את תופעות הלוואי הנקשרות לטיפול התרופתי.⁶  גם במחקרים אחרים התקבלו תוצאות דומות.

איפה זעפרן עומד בהשוואה לטיפולים המסורתיים?

בין תופעות הלוואי של תרופות מסוימות נגד דיכאון מסוג מעכבי קליטה חוזרת בררניים של סרוטונין (SSRI) הפרעה בתפקוד המיני. אצל נשים זה בא לידי ביטוי בירידה בחשק המיני ובעוררות מינית ירודה, ואילו אצל גברים התרופות הללו עלולות להביא להפרעות זקפה ולאיבוד עניין במין. מחקרים כפולי סמיות בהשתתפות נשים וגברים שנטלו תרופות נגד דיכאון מסוג SSRI הדגימו כי הנבדקים שנטלו תמצית מתוקננת מעלי כותרת של זעפרן (30 מ"ג ביום) דיווחו על שפור הרבה יותר משמעותי במדדים מסוימים של תפקוד מיני. הנבדקות דיווחו על שיפור בעוררות, ביובש ובכאבים בנרתיק.⁷  הנבדקים הגברים דיווחו על שיפור בזקפה ובמידת שביעות הרצון מיחסי המין.⁸  זה לא מפתיע, לאור העובדה ש-60% מהגברים שנטלו תמצית זעפרן הצליחו להגיע לזקפה תקינה, בהשוואה ל-7% בלבד מאלה שקיבלו פלצבו.  

זעפרן יכול להקל על תחושת חרדה ולשפר את איכות השינה

זעפרן יכול לשמש כטיפול צמחי חשוב בסטרס ובהפרעות שינה. כך, במחקר כפול-סמיות בהשתתפות 63 בוגרים בריאים בגילאים 18-70 שנה שדיווחו על הפרעות שינה הנבדקים קיבלו affron® במינון 14 מ"ג פעמיים ביום או פלצבו במשך 28 יום. Affron® הדגים שיפור משמעותי יותר בציוני איכות השינה בהשוואה לפלצבו.⁹  בדומה למחקרים אחרים, נטילת affron® לא גרמה לתופעות לוואי.   

יתרונות בריאותיים נוספים של זעפרן

קיימות עדויות ליתרונות בריאותיים נוספים של זעפרן, בהם:

• שיפור של פעילות המוח²
• הגנה על המוח והעיניים מפני הזדקנות^2,10
• שיפור בתסמינים של תסמונת קדם-וסתית¹¹
• שיפור השליטה בתיאבון ותמיכה בירידה במשקל¹²
• מניעת כאב השרירים המושהה (DOMS) שמופיע לאחר אימונים מפרכים¹³
• הקלה על כאבי מחזור¹⁴
• שיפור הפוריות אצל גברים¹⁵
• תמיכה במערכת כלי הדם¹⁶
• מחזק את התהליכים שפועלים נגד אלרגיות ודלקת¹⁷

מסר לקחת הביתה

לאור הזמינות של תמציות זעפרן איכותיות ומשתלמות כמו affron®, צפוי כי שימוש  בזעפרן  בתור טיפול טבעי חשוב בבעיות בריאות שונות רק יילך ויתגבר. זעפרן הדגים שורה ארוכה של יתרונות בריאותיים, אבל השורה התחתונה היא שהוא פשוט עוזר לאנשים להרגיש טוב יותר.

5 דרכים טבעיות לשפר את מצב הרוח: למידע נוסף.

סימוכין:

1. Tóth B, Hegyi P, Lantos T, Szakács Z, Kerémi B, Varga G, Tenk J, Pétervári E, Balaskó M, Rumbus Z, Rakonczay Z, Bálint ER, Kiss T, Csupor D. The Efficacy of Saffron in the Treatment of Mild to Moderate Depression: A Meta-analysis. Planta Med. 2019 Jan;85(1):24-31.
2. Bian Y, Zhao C, Lee SM. Neuroprotective Potency of Saffron Against Neuropsychiatric Diseases, Neurodegenerative Diseases, and Other Brain Disorders: From Bench to Bedside. Front Pharmacol. 2020 Oct 6;11:579052. 
3. Almodóvar P, Briskey D, Rao A, Prodanov M, Inarejos-García AM. Bioaccessibility and Pharmacokinetics of a Commercial Saffron (Crocus sativus L.) Extract. Evid Based Complement Alternat Med. 2020 Jan 30;2020:1575730.
4. Kell G, Rao A, Beccaria G, Clayton P, Inarejos-García AM, Prodanov M. affron® a novel saffron extract (Crocus sativus L.) improves mood in healthy adults over 4 weeks in a double-blind, parallel, randomized, placebo-controlled clinical trial. Complement Ther Med. 2017 Aug;33:58-64.
5. Lopresti AL, Drummond PD, Inarejos-García AM, Prodanov M. affron®, a standardised extract from saffron (Crocus sativus L.) for the treatment of youth anxiety and depressive symptoms: A randomised, double-blind, placebo-controlled study. J Affect Disord. 2018 May;232:349-357. 
6. Lopresti AL, Smith SJ, Hood SD, Drummond PD. Efficacy of a standardised saffron extract (affron®) as an add-on to antidepressant medication for the treatment of persistent depressive symptoms in adults: A randomised, double-blind, placebo-controlled study. J Psychopharmacol. 2019 Nov;33(11):1415-1427.
7. Kashani L, Raisi F, Saroukhani S, et al. Saffron for treatment of fluoxetine-induced sexual dysfunction in women: randomized double-blind placebo-controlled study. Hum Psyschopharmacol. 2013;28(1):54-60.
8. Modabbernia A, Sohrabi H, Nasehi A-A, et al. Effect of saffron on fluoxetine-induced sexual impairment in men: randomized double-blind placebo-controlled trial. Psychopharmacology (Berl). 2012;223(4):381-388.
9. Lopresti AL, Smith SJ, Metse AP, Drummond PD. Effects of saffron on sleep quality in healthy adults with self-reported poor sleep: a randomized, double-blind, placebo-controlled trial. J Clin Sleep Med. 2020 Jun 15;16(6):937-947. 
10. Piccardi M, Marangoni D, Minnella AM, et al. A longitudinal follow-up study of saffron supplementation in early age-related macular degeneration: sustained benefits to central retinal function. Evid Based Complement Alternat Med. 2012;2012:429124. doi: 10.1155/2012/429124.
11. Agha-Hosseini M, Kashani L, Aleyaseen A, et al. Crocus sativus L. (saffron) in the treatment of premenstrual syndrome: a double-blind, randomised and placebo-controlled trial. BJOG. 2008;115(4):515-519.
12. Gout B, Bourges C, Paineau-Dubreuil S. Satiereal, a Crocus sativus L extract, reduces snacking and increases satiety in a randomized placebo-controlled study of mildly overweight, healthy women. Nutr Res. 2010;30(5):305-313.
13. Meamarbashi A, Rajabi A. Preventive effects of 10-day supplementation with saffron and indomethacin on the delayed-onset muscle soreness. Clin J Sport Med. 2015;25(2):105-112.
14. Nahid K, Fariborz M, Ataolah G, Solokian S. The effect of an Iranian herbal drug on primary dysmenorrhea: a clinical controlled trial. J Midwifery Womens Health. 2009;54(5):401-404.
15. Safarinejad MR, Shafiei N, Safarinejad S. A prospective double-blind randomized placebo-controlled study of the effect of saffron (Crocus sativus Linn.) on semen parameters and seminal plasma antioxidant capacity in infertile men with idiopathic oligoasthenoteratozoospermia. Phytother Res. 2011;25(4):508-516.
16. Moshiri M, Vahabzadeh M, Hosseinzadeh H. Clinical applications of saffron (Crocus sativus) and its constituents: A review. Drug Res (Stuttg). 2015;65(6):287-295.
17. Kianbakht S, Ghazavi A. Immunomodulatory effects of saffron: a randomized double-blind placebo-controlled clinical trial. Phytother Res. 2011;25(12):1801-1805.