סימון של מזון עם GMO (אורגניזמים מהונדסים גנטית) ומזון מהונדס ביולוגית: מה אתם צריכים לדעת.

ההבדל בין GMO, מוצר מהונדס ביולוגית ומוצר ללא GMO

GMO הוא אורגניזם מהונדס גנטית, כלומר צמח, בעל חיים, מיקרו-אורגניזם או אורגניזם אחר. 

המונח "מהונדס ביולוגית" מתחיל להחליף בשוק את המונח "GMO". בארה"ב החל משנת 2022 חובה לסמן מוצרי מזון הנמכרים בקמעונאות שמכילים GMO או מיוצרים תוך שימוש ב-GMO עם המילה "מהונדס ביולוגית", עם סמל או קישור שמכיל את המידע הזה.

GMO הוא עדיין המונח המוּכּר ביותר בשוק העולמי, ונשתמש בו במאמר הזה. GMO הוא אורגניזם שהגנים שלו שוּנוּ באמצעות שיטות הנדסה גנטית, באופן שלא קיים בטבע. מזון GMO מיוצר מ-GMO או בעזרת GMO. 

מוצר ללא GMO ‎מיוצר ללא שינויים גנטיים.

החששות העיקריים הקשורים ל-GMO ולמוצרים מהונדסים ביולוגית

אמנם מניפולציות בגנים של מזונות הן לא תופעה חדשה, אבל מאז התחיל הביות של גידולים חקלאיים וחיות משק היה נהוג להשתמש בשיטות גידול מסורתיות של תוצרת חקלאית ושל בעלי חיים. עם זאת, שיטות הגידול וההכלאה המסורתיות משתמשות ברבייה טבעית כדי להעביר לצאצאים את המאפיינים הרצויים. שיטות הגידול הטבעיות הן בדרך כלל איטיות יותר, בהתחשב באופי של עונות הגידול של תוצרת חקלאית ובאורך הדור של בעלי חיים.

שיטות ההנדסה הגנטית המודרניות מאפשרות לחולל שינויים כמעט באופן מיידי, ויש הרבה יותר אפשרויות למניפולציות, כולל העברת גנים בתוך מין מסוים או בין מינים שונים. מעבר הגנים בין זנים ומינים שונים הוא החשש המשמעותי ביותר. 

התהליך הזה כולל את הדברים הבאים. 

• זיהוי של אורגניזם שמכיל את הגן הרצוי — זה יכול להיות צמח, בעל חיים או מיקרו-אורגניזם. 
• בידוד הגן הרצוי מאותו האורגניזם
• יצירת רצף גנטי מותאם אותו ניתן להחדיר לתוך אורגניזם אחר, בדרך כלל חיידק, כדי שזה יוכל לייצר עותקים רבים של רצף הגנים
• החדרת עותקים של רצף הגנים הרצוי לאורגניזם המיועד לשינוי, תוך שימוש ברובה חלקיקים (גנים) או בנשא ביולוגי (למשל, נגיף)
• שכפול הצמחים שעברו שינוי

השינוי שבוצע בצמח המיועד לגידול חקלאי יכול להיות קשור למאפיין מסוים של הצמח, מה שמשפיע על המאפיינים שלו כמזון. לדוגמה, אחד ממזונות ה-GMO הראשונים הייתה עגבניית FlavrSavr שפיתחה חברת Celgene. כאשר עגבניות מבשילות באופן טבעי, מופעל גן המייצר תרכובת כימית שגורמת לפרי להתרכך ובסופו של דבר להירקב. בזכות שינוי הגן הזה, יש לעגבניות FlavrSavr אורך חיי מדף גבוה יותר ופירות קשיחים יותר.

אורגניזמים מהונדסים גנטית מיוצרים כדי לייצר התנגדות למחלות, צמיחה מהירה או משמעותית יותר, התנגדות לנזקים או כדי לשפר את האיכות התזונתית. עם זאת, הטיעון הגדול לטובת הנדוס גנטי של מזון הוא שבעוד אוכלוסיית העולם ממשיכה לגדול, כמות השטחים החקלאיים הזמינים לגידול מזון היא סופית. 

על כן, חייבים להגדיל את ייצור המזון ככל שאוכלוסיית העולם ממשיכה לגדול. אם כן, תומכי מזונות GMO טוענים כי ללא שימוש ב-GMO לא יהיה מספיק מזון כדי לענות על הצרכים של דורות העתיד. 

יש תוקף מסוים לטיעון הזה, אך הטכניקות הקיימות כיום אינן מאפשרות הגדלה משמעותית של הייצור, והאמת היא שהסיבה העיקרית מאחורי מזונות GMO היא לייצר רווחים לתאגידים גדולים שמעוניינים ברווחים גדולים יותר. 

התומכים גם טוענים כי הפיתוח של גידולים חקלאיים עם עמידות מוגברת בפני עשבים שוטים, מזיקים או מחלות תוביל לירידה בשימוש בחומרי הדברה כימיים. האמת היא שהחקלאים שמגדלים גידולי GMO משתמשים ביותר חומרי הדברה וקוטלי עשבים, ולא פחות. לדוגמה, חברת Monsanto פיתחה זרעי סויה, תירס וכותנה מסוג "Roundup-Ready" (RR)‎ כדי שהחקלאים ימשיכו לרכוש את Roundup, קוטל העשבים הכימי הנמכר ביותר של החברה. 

עם זאת, נתונים כמו הערכה של יותר מ-8,000 ניסויי שדה שנערכו באוניברסיטאות הראו כי חקלאים שזרעו זרעי סויה מסוג RR השתמשו בקוטלי עשבים בכמויות גדולות יותר פי שניים עד פי חמישה בהשוואה לשיטות המסורתיות של בקרת עשבים שוטים. קיים גם חשש לכך שהשימוש בכמויות גדולות יותר של חומרי הדברה בגידולי GMO עלול להוביל לכך שחרקים יפתחו "התנגדות-על", ואז יידרשו כמויות עוד יותר גדולות של חומרי הדברה, או שייווצרו "חרקי-על" עמידים.

אחד החששות נגד GMO הוא ששיבוש של אורגניזם טבעי כדי לייצר GMO עלול להוביל להשלכות הרסניות עבור הטבע, הסביבה או בריאות האדם. נכון לעכשיו, נדרשים יותר נתונים מדעיים על הבטיחות ארוכת-הטווח של מזונות GMO, גם אם הם ניתן להשיג אותם בקלות. 

אחד החששות הגדולים ביותר הוא שמזונות GMO עלולים לגרום להשלכות בריאותיות בלתי צפויות שעשויות להתפתח כעבור שנים רבות. כבר הודגם שגנים מצמחים שהונדסו גנטית יכולים להגיע לסביבה ולזהם גידולים טבעיים. תירס הוא הדוגמה הטובה ביותר לבעיה הזו, שכן צמח תירס יחיד שהונדס גנטית יכול לייצר יותר משני מיליון גרגרי אבקה, אותם הרוח יכולה לשאת למרחקים של יותר מ-800 מטרים. בהתאם לזאת, הם יכולים לזהם את הזנים הטבעיים של אותו הגידול החקלאי, כך שכל זני התירס הגדלים בסביבה יהפכו לגרסת GMO. ‎

קיימת גם האפשרות שמניפולציות בחומר גנטי משנות את הביטוי של חלבונים ואנטיגנים במזונות – מצב שעלול להוביל לתגובות אלרגיות או לבעיות אחרות. 

איך למצוא מזונות ללא GMO

ראשית, לא כל הגידולים החקלאיים מהונדסים גנטית (נכון לעכשיו). אבל בארה"ב רוב הגרסאות המהונדסות גנטיות שפותחו הפכו לגרסאות הדומיננטיות בשוק. להלן חלקן של גרסאות ה-GMO בשוק: 

• סלק סוכר 99.9% GMO
• קנולה 95% GMO
• פולי סויה 94% GMO
• תירס 92% GMO
• זרעי כותנה 94% GMO

רבים מגידולי ה-GMO הללו משמשים לייצור מרכיבי מזון נפוצים עבור מוצרי מזון מוכנים, כמו עמילן תירס, סירופ תירס, שמן תירס, סוכר מסלק סוכר, שמן קנולה ושמן סויה. זכרו כי יותר מ-95% מבעלי החיים המשמשים לייצור בשר ומוצרי חלב בארה"ב ניזונים מגידולים מהונדסים גנטית.

התו המוּכּר ביותר על היעדר שימוש ב-GMO ניתן על-ידי הארגון Non-GMO Project. מוצרים עם סמל הפרפר של ארגון זה מככבים זה זמן רב בחנויות הטבע, וכעת הם נהיים יותר ויותר פופולריים גם בחנויות קמעונאיות רגילות. 

מוצרים שונים, מתוספי תזונה, מוצרי חלב ותחליפי חלב צמחיים, מזון תינוקות ומגוון רחב של מוצרי מכולת הן דוגמאות למספר הולך וגדל של מוצרים עם תו "ללא GMO" ‎הקיימים בשוק.

הפניות:

1. https://www.ams.usda.gov/ 
2. https://www.centerforfoodsafety.org/issues/311/ge-foods/myths-and-realities-of-ge-crops#
3. https://www.nongmoproject.org/#