5 צמחי מרפא מרגיעים עבור בריאות המעיים ומערכת העצבים

בימים אלה, נראה ש"בריאות המעיים" נמצאת בכל מקום - החל מפודקאסטים בנושאי רווחה ועד למדפי הסופרמרקטים. אבל עבור אלו מאיתנו הבקיאים בעולם הצמחים, תמיכה במערכת העיכול היא לא רק טרנד. זה יסודי.

כחלק מהרפואה ההרבליסטית, לדעתי המעיים הוא יותר ממערכת פיזית - זו מערכת חושית, המחוברת עמוקות לתחושות שלנו. מערכת העצבים במעיים, המכונה לעיתים "המוח השני", שוכנת במעיים ונמצאת בתקשורת מתמדת עם המוח שמעליה.¹ קשר זה ידוע כציר המעי-מוח והוא מסייע להסביר את הסיבה שלחץ רגשי יכול להוביל כל כך מהר לאי-נוחות במערכת העיכול.² יש לך פרפרים בבטן לפני מצגת? לחץ בבטן אחרי שיחה קשה? אלו הן דוגמאות יומיומיות לאופן שבו לחץ ועיכול קשורים זה בזה.

כאן צמחי מרפא יכולים לעזור, במיוחד אלו התומכים הן במערכת העצבים והן בעיכול. ברפואה צמחית, אנחנו משתמשים לעיתים קרובות בצמחים המכונים נרווינים, המסייעים להשיב את האיזון ולהקל על מתח.³ כאשר לנרווינים אלו יש גם תכונות סופחות גזים או נוגדות עוויתות - כלומר, הם תומכים בעיכול על ידי הרגעה של מתח והתכווצויות קלות תוך הקלה על נפיחות ואי-נוחות,⁴ הם הופכים לבני ברית רבי-עוצמה לרווחת הגוף כולו.

במאמר זה, אשתף חמישה מצמחי המרפא האהובים עליי שעושים בדיוק את זה - מרגיעים את הנפש תוך הקלה על בעיות עיכול. אבל קודם, אדבר קצת יותר על נרווינים.

מהם נרווינים?

נרווינים הם צמחי מרפא התומכים במערכת העצבים בדרכים עדינות וטבעיות.³ הם עשויים לסייע בקידום תחושת רוגע, לתמוך בהרפיה ולהקל על התסמינים הכלולים בלחץ מזדמן, כמו מתח נפשי, מתיחות שרירים או מחשבות מתרוצצות.

נרווינים מגיעים בצורות רבות. חלקם מרגיעים במידה קלה, אחרים מרגיעים ברמה עמוקה, ולחלקם אף יש השפעות מרוממות. הם משמשים לעתים קרובות לתמיכה בשינה נינוחה, סיוע במחשבות חרדות מזדמנות, או להקל על המתח שיכול להתרכז הן בנפש והן בגוף.⁵

חלק מהנרווינים שימושיים להפליא גם לתמיכה בבריאות מערכת העיכול.⁶ הסיבה לכך היא שמערכת העצבים ומערכת העיכול קשורות זו לזו באופן הדוק, וכאשר אחת מהן לא מאוזנת, השנייה לעיתים קרובות גם היא.⁷ אנחנו יכולים לנצל את הקשר הזה על ידי בחירת צמחי מרפא שעובדים על שתי המערכות בו-זמנית.⁸

5 צמחי מרפא שמרגיעים את הבטן ומרגיעים את הנפש

הנה חמישה צמחי מרפא מומלצים לעיתים קרובות כאשר צריך לטפל גם במתח וגם בעיכול:

1. נענע חריפה (Mentha x piperita)

נענע חריפה היא גיבורת על לעיכול. היא מקררת, מרעננת ועשירה בשמנים אתריים⁹ שיכולים לעזור בהרפיית השרירים החלקים של מערכת העיכול¹⁰, כדי להקל על גזים, נפיחות ובחילות מזדמנים.  נענע חריפה אכן מציעה יתרונות עצביים קלים בשל השפעתה המגרה על מערכת העצבים.¹¹ היא מועילה במיוחד לאחר ארוחה כבדה או כאשר נראה כי שוכן מתח במעיים.¹²

2. קמומיל (Matricaria chamomilla)

קמומיל הוא פתרון קלאסי מסיבה טובה. רוב האנשים מקשרים אותו להרפיה, והם לא טועים. הפרח הקטן אבל האדיר הזה הוא אחד מצמחי הנרווינים הנפוצים ביותר בסביבה.¹³ הוא עדין מספיק לילדים¹⁴ ותומך מספיק למבוגרים, במיוחד אלו עם "קיבה עצבנית".¹⁵

בצמחי מרפא, קמומיל ידוע כמרגיע את מערכת העיכול, מקל על מתחים ותומך בשינה בריאה.¹⁶ הוא שימושי במיוחד עבור אלו הנושאים את הלחץ שלהם בבטן, וחווים דברים כמו פרפרים, לחץ או הפרעות עיכול בתקופות רגשיות. תמיד נזכרתי בסצנה בספר 'פיטר הארנב' כשאמו של פיטר נותנת לו תה קמומיל אחרי יום מלחיץ במיוחד - זו תרופה נצחית.¹⁷

3. לבנדר (Lavandula angustifolia)

לבנדר מקושר לעתים קרובות לריח הנפלא שלו, אבל הוא הרבה יותר מסתם ניחוח נחמד. ללבנדר היסטוריה ארוכה של שימוש במערכות צמחי מרפא מסורתיות לתמיכה במערכת העצבים ולהפחתת תסמינים מזדמנים הקשורים ללחץ.¹⁸ בשנים האחרונות, השפעותיו אפילו נחקרו בקשר ליכולתן לתמוך במצב הרוח ובאיזון הרגשי.¹⁹

לשמנים אתריים של לבנדר יש גם תכונות מפיחות, המסייעות להרגיע את מערכת העיכול ולהקל על גזים ונפיחות מזדמנים.²⁰ זהו צמח מרגיע מאוד שיכול לתמוך הן בנפש והן במעיים ברגעים של עומס יתר.²¹

4. מליסה (Melissa officinalis)

תמצית לימון היא תענוג לגדל ואף תענוג להשתמש בה עוד יותר. בת למשפחת המנטה, לארומה הלימונית הבהירה שלה יש השפעה מרגיעה שהיא כמעט מיידית.²² זו אחת מצמחי המרפא האהובים עליי לתמיכה במצב הרוח, לקידום הרפיה,²³ ולרוממות עדינה של הנפש.²⁴

באופן מסורתי, מליסה שימשה גם להרגעת מערכת העיכול ולהקלה על מתח עצבי הנראה בבטן. היא מועילה לחרדה מזדמנת, לאי-שקט ולתחושת "ערבול" בבטן שכולנו חווינו בשלב כזה או אחר.²⁵

עובדה מעניינת: שמה הלטיני מליסה פירושו "דבורת דבש" ביוונית - צמח זה אהוב על מאביקים והרבליסטים כאחד.²⁶

5. קערורית (Scutellaria lateriflora)

קערורית היא אחת הצמחים המרגיעים ביותר במדע הצמחים המערבי.²⁷ חברה נוספת במשפחת המנטה, היא משמשת לעיתים קרובות לתמיכה במערכת העצבים בתקופות של מתח מוגבר או כאשר הגוף מרגיש תקוע במצב של "לחימה או בריחה".²⁸

דבר שהופך את הקערורית למיוחדת כל כך הוא יכולתה להרפות הן את הנפש והן את הגוף. הרבליסטים משתמשים בה כדי לסייע במחשבות חרדה מזדמנות, במתח שרירים ובהפרעות שינה.²⁹ היא תומכת גם במערכת העצבים הפאראסימפתטית - החלק של "מנוחה ועיכול" בפיזיולוגיה שלנו, דבר שהופך אותה לצמח מרפא מצוין לוויסות ציר המעי-מוח³⁰ ולהשבת הגוף למצב של נינוחות.

יתרונות תה צמחים

אחת הדרכים הפשוטות ביותר והמהנות ביותר ליטול צמחי מרפא עצביים היא בצורת תה . טקס הכנת התה - הרתחת מים, השריית עשבי תיבול, לקיחת רגע לעצור - יכול להיות מרפא כשלעצמו.³¹ וכאשר עשבי התיבול בכוס שלך נבחרים כך שיתמכו הן בעיכול שלך והן בנפש שלך, זה הופך לתרגול יומיומי מזין מאוד.

אם רק התחלת לחקור תמיכה באמצעות צמחי מרפא, כדי להתחיל בצמחים המוכרים לך. צמחי מרפא כמו נענע חריפה וקמומיל נמצאים בדרך כלל במזווה או בשווקים מקומיים והם צמחים נפלאים להתחיל מהם. מרגישים מותשים ונפוחים אחרי יום ארוך? תערובת של קמומיל ולבנדר עשויה להיות בדיוק העזרה הנדרשת לך³². רוצה משהו שירים את מצב הרוח תוך כדי שהוא מרגיע את הבטן? מליסה וקערורית יוצרים שילוב ריחני ומרגיע.

אינך זקוק לשגרה מסובכת - רק כמה רגעים מכוונים וצמחי מרפא מתאימים יכולים לעשות שינוי משמעותי.

מחשבות לסיכום

צמחי מרפא הם גם אמנות וגם מדע. בעוד שאנחנו רק מתחילים להבין את מלוא המורכבות של הקשר בין המעי לבין מוח, הרבליסטים יודעים זה מכבר שהרגעת הבטן לעיתים קרובות מרגיעה את הנפש - ולהפך. צמחי המרפא ששיתפתי כאן עומדים במבחן הזמן ותומכים עמוקות במערכות המקושרות הנושאות אותנו במהלך ימינו.

אני מעודד אותך לגשת לצמחי מרפא אלה בסקרנות, כוונה ותשומת לב. כוס תה אולי נראית פשוטה, אבל בפשטות הזו טמונה תזכורת רבת-עוצמה: אנחנו יכולים לתמוך בגופנו לא על ידי התגברות עליו, אלא על ידי הקשבה - ותגובה - בעדינות. 

כמו תמיד, חשוב להתייעץ עם רופא לפני הוספת צמחי מרפא חדשים לשגרה שלך, במיוחד אם את בהריון, מניקה או נוטלת תרופות.

מאמר זה מיועד למטרות חינוכיות בלבד ואינו מיועד לאבחון, טיפול, ריפוי או מניעה של מחלה כלשהי. התייעץ תמיד עם רופא מוסמך לפני ביצוע שינויים בשגרת הבריאות שלך.

מקורות:

1.  Carabotti M, Scirocco A, Maselli MA, Severi C. ציר המעי-מוח: יחסי גומלין בין המיקרוביוטה המעית, מערכת העצבים המרכזית והמעית. Ann Gastroenterol. 2015;28(2):203-9.
2. Mayer EA, Nance K, Chen S. The Gut-Brain Axis. Annu Rev Med. 2022;73:439-53.
3. Walter G, Rey JM. The relevance of herbal treatments for psychiatric practice. Aust N Z J Psychiatry. 1999;33(4):482-9; discussion 90-3.
4. Saller R, Iten F, Reichling J. [Dyspeptic pain and phytotherapy--a review of traditional and modern herbal drugs]. Forsch Komplementarmed Klass Naturheilkd. 2001;8(5):263-73.
5. Abascal K, Yarnell E. Nervine herbs for treating anxiety. טיפולים אלטרנטיביים ומשלימים. 2004;10(6):309-15.
6. Hoffmann D. Healthy digestion: A natural approach to relieving indigestion, gas, heartburn, constipation, colitis, and more: Hachette+ ORM; 2017.
7. Abascal K, Yarnell E. Combining herbs in a formula for irritable bowel syndrome. Alternative & Complementary Therapies. 2005;11(1):17-23.
8. Kelber O, Bauer R, Kubelka W. Phytotherapy in Functional Gastrointestinal Disorders. Dig Dis. 2017;35 Suppl 1:36-42.
9. Ingrosso MR, Ianiro G, Nee J, Lembo AJ, Moayyedi P, Black CJ, et al. Systematic review and meta-analysis: efficacy of peppermint oil in irritable bowel syndrome. Aliment Pharmacol Ther. 2022;56(6):932-41.
10. Hills JM, Aaronson PI. The mechanism of action of peppermint oil on gastrointestinal smooth muscle. An analysis using patch clamp electrophysiology and isolated tissue pharmacology in rabbit and guinea pig. גסטרואנטרולוגיה. 1991;101(1):55-65.
11. Meamarbashi A, Rajabi A. The effects of peppermint on exercise performance. Journal of the International Society of Sports Nutrition. 2013;10:1-6.
12. McKay DL, Blumberg JB. A review of the bioactivity and potential health benefits of peppermint tea (Mentha piperita L.). Phytother Res. 2006;20(8):619-33.
13. Alexieva IN, Popova AT, Mihaylova DS. Trends in herbal usage–a survey study. מחקר מזון. 2020;4(2):500-6.
14. Sorme FM, Tabarrai M, Alimadady H, Rahimi R, Sepidarkish M, Karimi M. Efficacy of Matricaria chamomilla L. in infantile colic: A double blind, placebo controlled randomized trial. J Pharm Res Int. 2019;31:1-11.
15. Sarkar M, Chawla P. Curative Properties of Chamomile in Gastrointestinal Disorders.  Herbs, Spices, and Medicinal Plants for Human Gastrointestinal Disorders: Apple Academic Press; 2022. p. 125-40.
16. McKay DL, Blumberg JB. A review of the bioactivity and potential health benefits of chamomile tea (Matricaria recutita L.). Phytother Res. 2006;20(7):519-30.
17. Potter B. The tale of Peter rabbit: Baker's Plays; 1990.
18. Koulivand PH, Khaleghi Ghadiri M, Gorji A. Lavender and the nervous system. Evidence‐Based Complementary and Alternative Medicine. 2013;2013(1):681304.
19. Bazrafshan MR, Jokar M, Shokrpour N, Delam H. The effect of lavender herbal tea on the anxiety and depression of the elderly: A randomized clinical trial. Complement Ther Med. 2020;50:102393.
20. Cavanagh HMA, Wilkinson JM. Biological activities of lavender essential oil. Phytotherapy research. 2002;16(4):301-8.
21. Baker J, Brown K, Rajendiran E, Yip A, DeCoffe D, Dai C, et al. Medicinal lavender modulates the enteric microbiota to protect against Citrobacter rodentium-induced colitis. Am J Physiol Gastrointest Liver Physiol. 2012;303(7):G825-36.
22. Lotfi A, Shiri H, Ilkhani R, Sefidkar R, Esmaeeli R. The Efficacy of Aromatherapy With Melissa officinalis in Reducing Anxiety in Cardiac Patients: A Randomized Clinical Trial. Crescent Journal of Medical & Biological Sciences. 2019;6(3).
23. Kennedy DO, Little W, Scholey AB. Attenuation of laboratory-induced stress in humans after acute administration of Melissa officinalis (Lemon Balm). Biopsychosocial Science and Medicine. 2004;66(4):607-13.
24. Ghazizadeh J, Sadigh‐Eteghad S, Marx W, Fakhari A, Hamedeyazdan S, Torbati M, et al. The effects of lemon balm (Melissa officinalis L.) on depression and anxiety in clinical trials: A systematic review and meta‐analysis. Phytotherapy research. 2021;35(12):6690-705.
25. Shakeri A, Sahebkar A, Javadi B. Melissa officinalis L.–A review of its traditional uses, phytochemistry and pharmacology. Journal of ethnopharmacology. 2016;188:204-28.
26. וואט DC. Dictionary of plant lore: Elsevier; 2007.
27. Upton R, Dayu RH. Skullcap Scutellaria lateriflora L.: an American nervine. כתב העת לרפואת צמחים. 2012;2(3):76-96.
28. Brock C, Whitehouse J, Tewfik I, Towell T. American Skullcap (Scutellaria lateriflora): a randomised, double-blind placebo-controlled crossover study of its effects on mood in healthy volunteers. Phytother Res. 2014;28(5):692-8.
29. Brock C, Whitehouse J, Tewfik I, Towell T. The use of Scutellaria lateriflora: a pilot survey amongst herbal medicine practitioners. כתב העת לרפואת צמחים. 2012;2(2):34-41.
30. Liaqat H, Parveen A, Kim SY. Antidepressive effect of natural products and their derivatives targeting BDNF-TrkB in gut–brain axis. International journal of molecular sciences. 2022;23(23):14968.
31. דאו סי. כוחו המרפא של התה: תה ותבלינים פשוטים לתיקון וחידוש בריאותך: Llewellyn Worldwide; 2014.
32. Ebrahimi H, Mardani A, Basirinezhad MH, Hamidzadeh A, Eskandari F. The effects of Lavender and Chamomile essential oil inhalation aromatherapy on depression, anxiety and stress in older community-dwelling people: A randomized controlled trial. Explore (NY). 2022;18(3):272-8.