בטא-גלוקן: מרכיב טיפוח עור ראוי לביקורת

אם אתם מעוניינים בעולם טיפוח העור, ייתכן ששמעתם על המרכיב הפופולרי בטא-גלוקן (B-גלוקן). במאמר זה, אפרט מה זה, מדוע הוא משמש במוצרי טיפוח לעור, ולאילו מוצרים כדאי לשים לב. 

‌‌‌‌מהם בטא-גלוקנים?

בטא-גלוקנים הם פוליסכרידים, מה שאומר שהם מולקולות המורכבות מאבני בניין מרובות של סוכרים. בטבע, פוליסכרידים נחשבים בדרך כלל למולקולות מבניות ואגירה. לדוגמה, בצמחים, סוכרים מאוחסנים כפוליסכריד הנקרא "עמילן", בעוד שבבני אדם, סוכרים מאוחסנים כפוליסכריד הנקרא "גליקוגן". בצמחים, פטריות ופרוקי רגליים, פוליסכרידים כמו תאית או כיטין מרכיבים את מבנה דפנות התא או השלד החיצוני.

בטא-גלוקנים מתייחסים לסוגים ספציפיים של פוליסכרידים שניתן למצוא בדגנים (כמו שיבולת שועל, שעורה ודגנים אחרים), פטריות, שמרים ואצות, בין היתר. כאשר אנו אוכלים צמחים ודגנים המכילים בטא-גלוקנים, הם מקור לסיבים תזונתיים.

כאשר נלקח דרך הפה, בטא-גלוקנים הראו עדויות מסוימות לכך שהם יכולים לסייע בהורדת כולסטרול, מה שעשוי לסייע בהפחתת הסיכון למחלות לב. ישנם מספר יתרונות אפשריים נוספים שדווחו עבור בטא-גלוקנים דרך הפה, אך המדע התומך במלואו בטענות אלו עדיין אינו חזק במיוחד.

‌‌‌‌כיצד בטא-גלוקנים משפיעים על העור?

בעולם הקוסמטיקה וטיפוח העור, בטא-גלוקנים משכו עניין רב בשל תכונותיהם בשיפור בריאות העור. 

בטא-גלוקנים ולחות העור

אולי המאפיין הידוע ביותר של בטא-גלוקנים הוא תפקידם בלחות העור. לדוגמה, נערך מחקר אקראי, כפול סמיות, מבוקר פלסבו בן 6 שבועות על 13 אנשים עם עור רגיש שמרחו פורמולה של בטא-גלוקן פעמיים ביום. החוקרים הגיעו למסקנה כי יכולתו של העור לשמור על לחות גדלה, וכי אובדן המים מהעור (אובדן מים טרנס-אפידרמלי) ירד אצל האנשים שהשתמשו במריחת בטא-גלוקן, מה שהוביל לשיפור כללי בלחות העור. בנוסף, נערך גם מחקר אקראי, כפול סמיות, מבוקר פלצבו בן 16 שבועות, בו נערך מחקר של 20 גברים, בו פורמולת בטא-גלוקן יושמה פעמיים ביום והובילה לשיפור משמעותי בחספוס העור ובהידרציה. מחקר שנערך לאחרונה אף בחן פורמולציה של בטא-גלוקן שהוחלה על צד אחד של הפנים לאחר טיפול לייזר קוסמטי ב-20 חולים. במחקר זה, הצד שטופל במוצר בטא-גלוקן היה לחות טובה יותר, עם רמות נמוכות יותר של אובדן מים טרנס-אפידרמלי.

ממצאי מחקר אלה מצביעים על תפקידם של בטא-גלוקנים בשמירה על לחות העור, ובשל יכולתם לסייע בהידרציה של העור, בטא-גלוקנים עשויים למזער את מראה הקמטוטים והקמטוטים. הסיבה לכך היא שכאשר העור לח, הוא מלא ובריא יותר, מה שהופך את הקמטים לפחות בולטים. מי לא היה רוצה את זה?!

בטא-גלוקנים ובעיות עור

בשל יכולות הלחות וחיזוק המערכת החיסונית של בטא-גלוקנים במוצרי טיפוח לעור, בטא-גלוקנים נחקרו גם בקרב אנשים עם עור רגיש ויבש, כגון אטופיק דרמטיטיס. לדוגמה, במחקר אחד שנערך על 80 אנשים עם אטופיק דרמטיטיס, פורמולה של בטא-גלוקן יושמה על צד אחד של הגוף, ובצד זה היו פחות "התפרצויות" עור. מחקר נוסף על חולדות עם אטופיק דרמטיטיס בדק שימוש דרך הפה בשילוב עם פרוביוטיקה. החוקרים מצאו רמות נמוכות יותר של גירוד ודלקת אצל החולדות שקיבלו את פורמולת בטא-גלוקן.

כרופא עור, כנראה שהייתי רוצה לראות עוד ראיות לכך שבטא-גלוקן יעיל לטיפול באטופיק דרמטיטיס לפני שאוכל להתחיל להמליץ עליו באופן קבוע כחלק מתוכנית טיפול, אבל בהחלט נראה שיכולה להיות תועלת כלשהי, ושווה ללמוד על כך עוד. אחד הדברים העיקריים שהייתי מזהיר לגביהם בנוגע לשימוש בבטא-גלוקנים מקומיים עבור אנשים הסובלים מעור רגיש או אטופיק דרמטיטיס הוא שהרבה ממוצרי טיפוח העור המסחריים המכילים בטא גלוקן מכילים גם מספר חומרים משמרים, ניחוחות ומרכיבים בוטניים אחרים, שלעיתים עלולים לגרום לגירוי ואלרגיות, במיוחד אצל אנשים הנוטים לתגובות כאלה. 

בנוסף לתפקידם בלחות העור, ישנם גם מספר מחקרים שהראו כי בטא-גלוקנים מועילים בהאצת ריפוי פצעים. למרות שבטא גלוקן אינו משמש באופן שגרתי כטיפול סטנדרטי לטיפול בפצעים במקצוע הרפואה, הוכח שיש לו השפעות מועילות על ריפוי פצעים לא רק במעבדה אלא גם בעכברים, חולדות, דגים ובני אדם! אולי נראה זאת יותר כחלק מטיפול בפצעים בשנים הבאות.

‌‌‌‌כיצד לשלב בטא-גלוקן בשגרת טיפוח העור שלך

כעת, לאחר שלמדתם מהו מרכיב הבטא-גלוקן ואת היתרונות הפוטנציאליים שלו לעור, ייתכן שתהיו מעוניינים לשלב בטא-גלוקן בשגרת טיפוח העור שלכם. אבל איך? 

כדי ליצור שגרת טיפוח שאושרה על ידי דרמטולוגים, אני תמיד אומרת שיש לכלול שלושה מרכיבים עיקריים כחלק מיסוד איתן לשגרת טיפוח: 1) תכשיר ניקוי עדין, 2) קרם הגנה עם מקדם הגנה של SPF 30 ומעלה לפחות, ו-3) לחות ותמיכה במחסום העור. 

בטא-גלוקן כמרכיב נופל בשלב הלחות של שגרת טיפוח העור, לכן הייתי מחפש אותו במוצרים שמשווקים כ"לחות" או "מעניק לחות". שלב הלחות מגיע בדרך כלל בסוף שגרת טיפוח העור והוא יעיל ביותר כאשר הוא מורח על עור לח, בוקר וערב.