איך לשמור על בריאות הכלב או החתול שלכם

זוכרים את הפעם הראשונה שבה חיית המחמד שלכם נכנסה לביתכם? ברור שאתם זוכרים! הגעת חבר חדש למשפחה היא אירוע מלהיב שמביא אתו גילויים חדשים, משחקים וכנראה גם יותר עצות ממה שאתם יכולים לעכל. מתזונה דרך טיפול מונע ועד עצות לאילוף, הבעלים החדשים של חיית מחמד מוצפים בהמלצות איך להצליח בשילוב בעל החיים שהם אימצו בשגרת היום העמוסה שלהם.

ואז מה? בעלים רבים של חיות מחמד לא מתייחסים לבריאותן, מעבר לבדיקות השגרה השנתיות, עד שמשהו קורה והם נאלצים לפנות לווטרינר בגלל בעיה רפואית. חיות מחמד מזדקנות מהר יותר מאתנו. זה אומר שגם כל הדברים הקטנים שאנו עושים כדי לתמוך בבריאותן בטווח הארוך מצטברים בקצב מהיר יותר. לא אוכל להגיד לכם כמה פעמים ראיתי חיות מחמד בשלבים מתקדמים של מחלה ושמעתי את הבעלים שלהן אומרים: "הלוואי שטיפלתי בבעיה הזו מוקדם יותר!"

אמנם יש לנו כלים רבים לטיפול במחלות של חיות מחמד, אבל הדרך האידאלית היא כמובן לנסות ולמנוע את התפתחות המחלות מלכתחילה. זה אומר להתחיל משטר בריאותי איכותי בזמן שהכלב או החתול שלכם, ניחשתם נכון, עדיין בריאים. אז מהם האמצעים הטובים ביותר למניעה או לצמצום של מחלות נפוצות אצל בעלי חיים?

מחלות הקשורות למשקל

האמינו או לא, הדבר הראשון שאתם יכולים לעשות בתור בעלי חיות מחמד כדי להעניק לחיית המחמד שלכם חיים בריאים וארוכים הוא לעזור לה להשיל עודף משקל. עד מחצית מכל חיות המחמד בארצות הברית סובלות מהשמנת יתר, אשר נקשרת לשורה של בעיות כמו דלקת מפרקים ניוונית, סוכרת ואפילו סוגי סרטן מסוימים.

בעלי חיות מחמד רבים מפריזים בהערכה של כמות המזון לה זקוקה חיית המחמד שלהם. בעלי חיות מחמד עם כוונות טובות שבחרו מזון איכותי לבעלי חיים בזכות מקורות החלבון המצוינים שהוא מכיל או כמות מצומצמת של חומרי מילוי לא מודעים לכך שלעתים קרובות מזונות כאלה עם צפיפות תזונתית גבוהה מכילים יותר קלוריות ליחידת נפח מאשר מזון באיכות נמוכה יותר. נוסף על כך, בעלי חיות מחמד רבים מגזימים עם חטיפים, כי כיף לתת אותם וחיות המחמד אוהבות לאכול אותם. שאלו את הווטרינר שלכם כמה קלוריות ביום חיית המחמד שלכם אמורה לקבל; וטרינר גם יוכל לעזור לכם להבין מה הנפח הנדרש. הנפח הנדרש יכול להשתנות בהתאם לסוג המזון. ובאשר לחטיפים, הקפידו לתת לחיית המחמד שלכם חטיפים מזינים ללא צבעי מאכל או חומרי טעם מלאכותיים; חטיפי בשר מיובש בהקפאה שעשירים בחלבון הם להיט גדול אצל רוב חיות המחמד!

אוי, המפרקים הכואבים האלה!

השמנת יתר אמנם יכולה להחמיר את תסמיני דלקת מפרקים, אבל כל חיות המחמד יכולות לפתח מחלות מפרקים ניווניות. זה פשוט משהו שקורה בתהליך ההזדקנות. לכן, אני ממליצה לתת לכל חיות המחמד המבוגרות, ואפילו לחתולים, תוספים לבריאות המפרקים. הידעתם כי 60-90% מהחתולים סובלים ממחלות מפרקים? הם פשוט יודעים להסתיר אותן היטב. אחת התפיסות השגויות הנפוצות בקרב בעלי חיות מחמד היא הרעיון שחיות מחמד תמיד מראות כשכואב להן. לעתים קרובות הסימנים של כאב כרוני הם מאוד עדינים.

תוספים לבריאות המפרקים עבור חיות מחמד יכולים להכיל מגוון מרכיבים שונים. כמה מהמרכיבים הנפוצים הם גלוקוזאמין, כונדרואיטין סולפט או מולים ירוקים. תוספים רבים לבריאות המפרקים מכילים שילוב כלשהו של המרכיבים הללו להשפעה מצטברת.

שימו לב לפעילות המעיים

הפרעות עיכול הן אחת הסיבות השכיחות ביותר של פנייה לווטרינר. כשקורות לחיות מחמד תקריות מביכות בבית, הבעלים שלהן נוטים לנקוט גישה של לחכות ולראות. אמנם בעיות מתמשכות מחייבות הערכה רפואית, אבל למרבה המזל במקרים רבים מדובר בשלשול קל שחולף עצמונית.

סטרס, אכילת מזונות לא מתאימים ותרופות מסוימות, כמו תרופות אנטיביוטיות, יכולים לשבש את אוכלוסיית חיידקי המעי הרגילה ולגרום לבעיות. המטרה של רפואה מונעת היא לשמור על החיידקים הטובים בעזרת פרה- ופרוביוטיקה. המונח "פרה-ביוטיקה" מתייחס לחומרים שמזינים את החיידקים הטובים, ואילו "פרו-ביוטיקה" הם החיידקים הטובים עצמם. מאחר שסיבים פרה-ביוטיים תומכים בבריאות של חיידקים פרוביוטיים, תוספים למערכת העיכול יכולים להכיל אחד מהנ"ל או את שניהם. בבחירת תוסף פרה- או פרוביוטי לחיית המחמד שלכם הקפידו לבחור בתוסף שנועד במיוחד לחיות מחמד, שכן אוכלוסיות החיידקים שלהן שונות משלנו.

"יש לי אותה": בריאות מערכת החיסון

עד לאחרונה רוב האנשים לא התייחסו יותר מדי למערכת החיסון. מערכת החיסון היא מערך ההגנה של הגוף. לרוב אנחנו לא רואים אותה ולא שומעים עליה, אלא רק כשהיא משתבשת, תוקפת את הגוף וגורמת למחלות כמו אלרגיות או זאבת. כל מי שהתמודד עם מחלות מסוג זה יכול לספר לכם שמערכת החיסון היא מערכת רבת-עוצמה.

ככל שאנחנו מגלים יותר על טיפול מניעתי ורווחה כללית, אנו מתחילים להבין את החשיבות של טיפוח מערכת חיסון בריאה. מערכת חיסון שמתפקדת כנדרש מחסלת זיהומים, הודפת חומרים זרים ומזהה תאים חריגים לפני שהם גורמים לבעיה. לכן, בעלי חיות מחמד רבים מוסיפים תוספים לחיזוק מערכת החיסון לשגרת היומיום של חיית המחמד שלהם. קיימים בשוק תכשירים שונים, אבל חפשו תוספים עם ויטמין C ומקור כלשהו של נוגדי חמצון למיגור הרדיקלים החופשיים ההרסניים.

הדבר הטוב ביותר שאנחנו יכולים לעשות לחיות המחמד שלנו הוא להאריך את תוחלת החיים שלהן ולהפוך את השנים שהן מבלות לצדנו לנוחות, כיפיות ונטולות כאב. לצד פעילות גופנית, תזונה איכותית ואהבה גם טיפול מונע, כולל תוספים מתאימים, הוא דרך נהדרת להעניק לכלבים ולחתולים סיכוי לחיים מיטביים.