תוכן העניינים
תוכן העניינים
פולי הקקאו הם המקור של אחד ממוצרי המזון הקסומים והאהובים בתבל, השוקולד. אפילו שמו הלטיני של עץ הקקאו, Theobroma cacao, מעיד על החיבה העזה של רובנו לפרי עץ הקקאו. משמעות המילה Theobroma ביוונית היא "מזון האלים". אמנם שוקולד הוא המזון הפופולרי והאהוב ביותר מפולי עץ הקקאו, אבל אבקת קקאו גולמי היא בחירה בריאה יותר משוקולד.
כדי לייצר אבקת קקאו גולמי, פולי קקאו גולמיים פשוט עוברים כבישה קרה כדי לסלק את השומן, והמוצקים הנותרים נטחנים לאבקה דקה.
אבקת קקאו גולמי מכילה את כל החומרים המזינים המועילים והתרכובות המועילות של הקקאו הגולמי ללא השומן. לעומת זאת, אבקת קקאו מעובד מיוצרת מפולי קקאו קלויים. אמנם שני סוגי אבקת הקקאו הללו נראים דומים, אך יש הבדל ביניהם. בייצור אבקת קקאו מעובד מסלקים עד 90% מהחומרים המזינים והתרכובות המועילות שמכילים פולי קקאו גולמיים.
אבקת קקאו מעובד מיוצרת מפולי קקאו שעברו תסיסה, ייבוש וקלייה בחום גבוה. בשיטת העיבוד ההולנדית בהתחלה שוטפים את הפולים בתמיסה אלקלינית (מבסיסה) המכילה אשלגן פחמתי, נתרן פחמתי ו/או נתרן הידרוקסידי. המטרה היא לסלק את המרכיבים המרירים, וגם זה פוגע ביתרונות הבריאותיים של הקקאו.
תהליך העיבוד ההולנדי מפחית את תכולת הפלבונואידים הכוללת ב-60%. מועכים את הפולים עד שמתקבלת משחה, כדי להפריד ולהסיר את חמאת הקקאו, עם או בלי הבססה. המוצקים הנותרים נטחנים לאבקה דקה. תהליך של ייצור אבקת קקאו מעובד גורם לאובדן משמעותי של החומרים המזינים והיתרונות הבריאותיים.
ההשפעות המועילות של אבקת קקאו גולמי נובעות בעיקר מתכולת הפלבונואידים שלו, עד 48% מהמשקל היבש של פולי קקאו. לעומת זאת, אבקת קקאו מעובד מכילה רק 10% פלבונואידים. חמישה עשר גרם (בערך שתי כפות) של אבקת קקאו גולמי מכילים יותר מ-400 מ"ג פלבונואידים, ואילו 15 גרם של אבקת קקאו מעובד עשויים להכיל 78 מ"ג בלבד.
הפלבונואידים העיקריים שמכילה אבקת קקאו הם פלבאנוֹלים, תרכובות המצויות גם בתה ירוק, ופרוֹ-אנתוֹ-ציאנידינים, המצויים בגרגרי יער רבים ובתמציות זרעי ענבים וקליפת עץ האורן.
קקאו גם מכיל תרכובות שמגבירות את ספיגת הפלבונואידים. היחס הייחודי של שומנים רוויים בריאים ללב הוא האחראי העיקרי לכך שקקאו לא מעלה את רמות הכולסטרול. הסיבים התזונתיים הפרה-ביוטיים גם תורמים להשפעה המועילה על הרכב של אוכלוסיית חיידקי המעי ומגבירים את ספיגת הפוליפנולים מקקאו.
אבקת קקאו גם עשירה בחומרים מזינים שתורמים לבריאות הלב, כמו מגנזיום או ארגינין, חומצת האמינו הנדרשת לייצור של חנקן חד-חמצני בכלי הדם שעוזר לווסת את פעילות כלי הדם ולמנוע היווצרות קרישי דם.
רוב המחקרים על מזונות שמכילים פלבונואידים של קקאו התמקדו בהשפעתם על בריאות המוח והלב. להלן סיכום היתרונות הללו:
אחת הדרכים החשובות בהן פלבונואידים מקקאו מייצרים את ההשפעות הללו היא שיפור הבריאות והתפקוד של התאים שמצפים את דפנות כלי הדם. כל כלי הדם, מהנימים הקטנים ועד אבי העורקים, מצופים בשכבה של תאי אנדותל. אם נפרוס את כל תאי האנדותל הקיימים בגוף, שטח הפנים שלהם יגיע כמעט לגודל של מגרש כדורגל.
הפרעה אנדותליאלית היא גורם מרכזי בהתפתחות של מחלות כלי דם, והיא קיימת בכל המחלות הקשורות לתפקוד לקוי של כלי הדם, כמו טרשת עורקים, יתר לחץ דם וסוכרת. ההפרעה האנדותליאלית הזו נגרמת על-ידי רעלנים (כמו עשן סיגריות), רמות סוכר גבוהות בדם ונזקי חמצון, למשל כולסטרול LDL מחומצן.
פלבונואידים מקקאו יכולים לסייע במניעת הנזקים הללו ולתרום ליכולתם של התאים לייצר חנקן חד-חמצני, תרכובת חשובה בה מערכת כלי הדם משתמשת כדי לקדם גמישות של כלי הדם, זרימת דם תקינה ומניעת היווצרות של קרישי דם.
מחקרים רבים התמקדו בהשפעות המועילות של תכשירי קקאו על בריאות המוח והתפקוד הקוגניטיבי. ברוב המחקרים השתמשו באבקת קקאו מעובד, אבל כפי שהוזכר למעלה, אבקת קקאו גולמי מכילה ריכוזים הרבה יותר גבוהים של התרכובות החשובות, והיא אמורה להביא לתוצאות עוד יותר טובות.
מחקרים עם אבקת קקאו מעובד השתמשו במגוון מבחנים מתוקננים להערכת זיכרון, קשב, קבלת החלטות, הבנת שפה ומדדים אחרים של תהליכי חשיבה. נערכו חמישה עשר מחקרים כפולי-סמיות בהם השוו בין מוצרי קקאו מעובד לפלצבו או למוצרי קקאו מעובד עם תכולת פלבאנוֹל נמוכה. עשרה מבין חמישה עשר המחקרים הנ"ל הדגימו השפעה חיובית משמעותית על תפקוד המוח, ואילו חמישה מהם לא הדגימו השפעה משמעותית.
עם זאת, חשוב לציין שאפילו במחקרים בהם לא ניתן היה להדגים שיפור בחשיבה היו מדדים אחרים בהם נצפה שיפור, כמו ירידה בעייפות מנטלית, ירידה בזמן התגובה, עלייה במהירות העיבוד, עלייה בזרימת הדם למוח או בנפח של אזורי מוח ספציפיים ועלייה ברמות של תרכובות מועילות במוח.
בחמישה עשר המחקרים הללו השתמשו במינונים שונים של פלבאנוֹלים מקקאו, ממינונים נמוכים כמו 50 מ"ג ביום עד 994 מ"ג ביום. משך המחקרים הללו היה בין חודש אחד עד שלושה חודשים.
היתרונות של פלבאנוֹלים מקקאו באים לידי ביטוי אצל קשישים וצעירים. לפעמים ניתן להבחין בהשפעה תוך שעתיים אחרי צריכת הקקאו. עם זאת, בדרך כלל מינונים גבוהים יותר וצריכה ממושכת יותר מביאים לתוצאות טובות יותר, הן בנבדקים קשישים והן בצעירים.
במחקר אחד שתכנונו היה מהטובים ביותר, קשישים בריאים ששתו משקה קקאו עם תכולת פלבאנוֹלים גבוהה (900 מ"ג) במשך 3 חודשים הדגימו עלייה בזרימת הדם באזור חשוב של המוח (הפיתול המשונן) שנקשר לזיכרון. באופן כללי, ככל שאנשים מזדקנים חלה ירידה גם בזרימת הדם וגם בתפקוד של האזור הזה במוח. העלייה בזרימת הדם לאזור הזה שמייצרת צריכת פלבאנוֹל מקקאו נקשרה לביצועים טובים יותר במשימת זיכרון שספציפית לאזור זה. מחקרים אחרים הדגימו מדדים אובייקטיביים נוספים, מעבר לזרימת הדם, שתומכים בטענה כי יש לפלבאנוֹלים מקקאו השפעה כללית על בריאות המוח. לדוגמה, מספר מחקרים הראו כי פלבאנוֹלים מקקאו מגבירים את הגורם הנוירוטרופי המוחי (BNDF) אצל קשישים ומבוגרים. התרכובת הזו מעודדת היווצרות של תאי מוח חדשים שמחליפים תאי מוח פגומים או ישנים.
כן, אבקת קקאו גולמי מכילה קפאין וגם כמות אף גדולה יותר של תרכובת דומה בשם תאוברומין. ההבדל הגדול ביניהם הוא שהשפעתו הממריצה של תאוברומין חלשה בערך פי עשרה מזו של קפאין. שתי כפות של אבקת קקאו גולמי מכילות כ-40 מ"ג קפאין, מעט פחות מספל קפה, וכ-200 מ"ג של תאוברומין. באופן כללי, ההשפעה הממריצה של שתי כפות של אבקת קקאו גולמי דומה לזו של חצי כוס קפה.
שימוש באבקת קקאו גולמי הוא אולי הדרך המשתלמת ביותר להעשיר את התזונה שלכם את בפלבונואידים הבריאים של קקאו. הנה כמה הצעות:
זו הדרך האהובה עליי להוסיף לתפריט שלי אבקת קקאו גולמי. בתור התחלה, מחממים חלב שקדים או חלב קוקוס, ואז מוזגים אותו לכוס גדולה. לאחר מכן מוסיפים שתיים עד שלוש כפות של אבקת קקאו גולמי וכף אחת של אלוּלוֹז (אפשר להשתמש גם בקסיליטול או אריתריטול). לאחר מכן מערבבים את המשקה בעזרת מיקסר ידני קטן. אפשר לשדרג את הטעם של המשקה המיוחד שלי על-ידי הוספת כף אחת של שמן קוקוס, חצי כפית עד כפית של קינמון, רבע עד חצי כפית של אגוז מוסקט, שתי טיפות של תמצית וניל, שתי טיפות של שמן נענע חריפה.
הפניות:
כתב ויתור: מרכז הבריאות הזה לא נועד לאבחן,,,
מרכז הבריאות הזה אינו מתכוון לספק אבחון, טיפול או ייעוץ רפואי. הצג עוד. התוכן המופיע במרכז הבריאות הזה הוא למטרות מידע בלבד. יש להתייעץ עם רופא או איש מקצוע אחר בתחום הרפואה לגבי כל אבחון או אפשרויות טיפול רפואיות או הקשורות לבריאות. אין לראות במידע במרכז הבריאות הזה תחליף לייעוץ של איש מקצוע בתחום הרפואה. הטענות שהושמעו לגבי מוצרים ספציפיים כחלק ממרכז הבריאות הזה אינן מאושרות לאבחון, טיפול, ריפוי או מניעת מחלות
.
