כתב ויתור:בלוג זה לא נועד לאבחן,,,
This blog does not intend to provide diagnosis, treatment, or medical advice. Read more. The content provided on this blog is for informational purposes only. Please consult with a physician or other healthcare professional regarding any medical or health-related diagnosis or treatment options. Information on this blog should not be considered as a substitute for advice from a healthcare professional. The claims made about specific products throughout this blog are not approved to diagnose, treat, cure, or prevent disease.
גם שמן קוקוס and וגם שמן עם טריגליצרידים בעלי שרשרת בינונית (MCT) הם תוספים פופולריים לתמיכה בבריאות. אמנם יש ביניהם דמיון מסוים, אבל יש גם הבדלים משמעותיים.
שמן קוקוס הוא השמן אותו הכי קל לתאר: זהו שמן המופק מפרי (אגוז) הקוקוס. עם זאת, כדאי לדעת שיש סוגים שונים של שמן קוקוס, משמן כתית המופק בכבישה קרה שעבר עיבוד מינימלי ועד שמן קוקוס מזוקק או אפילו מוקשה. שמן קוקוס כתית בדרך כלל מופק מאגוזי קוקוס בשלים. שמן זה מיוצר באמצעות שיטות מכניות או שיטות "טבעיות" אחרות. לפעמים משתמשים בחום, אבל השמן שמתקבל אינו מזוקק.
לעתים קרובות מפיקים שמן קוקוס מזוקק מאגוזי קוקוס באמצעות שיטות חזקות יותר שיכולות לכלול שימוש בממסים כימיים רעילים. לאחר איסוף השמן הוא עובר זיקוק, הלבנה ותהליך הפגת ריח. אמנם זו לא בדיקה מושלמת, אבל בדרך כלל יש לשמן קוקוס כתית הריח והטעם האופייניים של קוקוס. לעומת זאת, לשמן קוקוס מזוקק כמעט ואין טעם או ריח, זהו שמן חסר טעם בצבע "אוף וויט". נוסף על כך, שמן קוקוס כתית מכיל הרבה יותר תרכובות פנוליות — תרכובות נוגדות חמצון המצויות במוצרים צמחיים פופולריים רבים, כולל שוקולד, תה ירוק, אוכמניות כחולות, וגם תמצית קליפת עץ האורן. באופן כללי, יש לפנולים סגולות נוגדות דלקת ונוגדות חמצון.
באשר לתכולת השומן, שמן קוקוס מכיל יותר מ-90% שומן רווי. חלק גדול מהשומן הזה הם טריגליצרידים בעלי שרשרת בינונית (MCT). מולקולת שומן מכילה ליבה עם שרשראות של חומצות שומן המשתרעות מהליבה. האורך והמבנה של שרשראות חומצות השומן הללו יכול להשתנות, מה שמעניק להן מאפיינים שונים. באופן כללי, טריגליצרידים בעלי שרשרת בינונית מכילים בין שישה עד שניים עשר קשרים בשרשרת. שמן קוקוס מכיל בממוצע כ-60% MCT, כאשר השאר הם טריגליצרידים בעלי שרשרת ארוכה. שמן דקל הוא שמן המאכל הנפוץ היחיד, פרט לשמן הקוקוס, שמכיל כמות משמעותית של MCT, כ-50%.
שמן MCT הוא שמן קוקוס או דקל מזוקק ללא הטריגליצרידים בעלי השרשרת הארוכה, כך שהוא מכיל רק שומנים בעלי שרשרת באורך בינוני. קיים הבדל בין אחוזי ה-MCT השונים במוצרים. בין הטריגליצרידים העיקריים בעלי השרשרת באורך בינוני:
גם שמן קוקוס וגם שמן MCT הם מקורות של טריגליצרידים בעלי שרשרת בינונית, להם יש השפעות מעניינות על הגוף. שמן MCT הוא פשוט גרסה מרוכזת ומזוקקת יותר של טריגליצרידים בעלי שרשרת בינונית בהשוואה לשמן קוקוס. עם זאת, לפעמים מסלקים ממוצרי MCT את החומצה הלאוּרית, כי פעילותה דומה לזו של חומצות שומן בעלות שרשרת ארוכה יותר. באופן דומה, לעתים קרובות מסלקים גם את החומצה הקפּרוֹאית, כי קיים בה סיכון גבוה יותר להפרעות עיכול אצל חלק מהאנשים.
לפי המחקרים האחרונים, יש סיבות טובות להתעניינות הרבה בתוספי MCT. בגלל המבנה שלהם, יש לטריגליצרידים בעלי שרשרת בינונית מאפיינים ייחודיים: הם משמשים בעיקר כמקור אנרגיה חלופי. בעוד הגוף יכול לאחסן את השומנים האחרים, שומנים בעלי שרשרת ארוכה, MCT זמינים באופן מיידי לפירוק לצורך ייצור אנרגיה. תהליך זה מכונה קטוזיס, ובדרך כלל ניתן להגיע אליו רק על-ידי צריכת תזונה דלת פחמימות או צום. אך הוספת MCT לתזונה היא דרך פשוטה יותר ליהנות מחלק מהיתרונות של צריכת שומנים כמקור אנרגיה תזונתי חלופי. צריכת MCT מגבירה קטוזיס בכל הגוף.
לפני הכול, כדאי להתייחס לחשש הגדול ביותר הנקשר לשמן קוקוס. מאחר ששמן קוקוס מכיל בעיקר שומן רווי, מומחים רבים ממליצים שלא לצרוך אותו, בגלל הסיכון הפוטנציאלי לעלייה במחלות לב. אמנם חבל שאין יותר נתונים בנושא זה, אבל המחקרים הקיימים אינם מצביעים על כך ששמן קוקוס מגביר את הסיכון למחלות לב.
מטא-אנליזה של מחקרים משנת 2010 הגיעה למסקנה שאין עדויות שיכולות לתמוך בקשר בין צריכה תזונתית של שומן רווי למחלות לב. מטא-אנליזה חדשה יותר השוותה בין החלפת שומן רווי בשומן רב-בלתי רווי ומצאה שאין הבדל בסיכון למחלות לב. מאמר סקירה משנת 2019 הגיע למסקנה כי עמדתו של איגוד הלב האמריקאי לגבי העדויות להפחתת צריכת שומן רווי על מנת להפחית את הסיכון למחלות לב היא מוגזמת וצריך לשקול אותה מחדש.
אמנם ברור ששמן קוקוס מעלה גם את רמת הכולסטרול הטוב וגם את הכולסטרול הרע, אבל נראה שההשפעה הזו לא מעלה את הסיכון למחלות לב. מחקרי אוכלוסייה בקרב אנשים שצרכו כמויות גדולות של קוקוס ושמן קוקוס לא הדגימו עלייה בסיכון למחלות לב. בהסתמך על העדויות לפיהן שומן רווי לא משרה מחלות לב וצריכת קוקוס לא מעלה את הסיכון למחלות לב, סביר כי שמן קוקוס לא פוגע בבריאות הלב. עם זאת, עדיין כדאי לערוך מחקרים נוספים כדי להרחיב את ההבנה שלנו בנושא ולסייע באישור העדויות הקיימות.
אמנם העדויות על שמן קוקוס בהקשר של ניהול משקל הן מעורבות, אבל יש מצבים בהם תוספת של שמן קוקוס עשויה להעניק תועלת. במחקר שנערך בקרב מבוגרים עם מחלות לב שירדו במשקל במהלך שלושה חודשים הנבדקים שמרו על משקלם כאשר הם קיבלו תזונה שהכילה שמן קוקוס, בהשוואה לתזונה ללא שמן קוקוס.
מספר מחקרים שבחנו שילוב של תוספת שמן קוקוס עם EGCG, תמצית תה ירוק, הדגימו שיש יתרונות לשילוב זה. נמצא כי במטופלים עם טרשת נפוצה השילוב הזה מגביר את השלת השומן, משפר את היחס בין היקף המותניים להיקף הירכיים ומפחית את מדד מסת הגוף. השילוב הזה גם הביא לירידה בדלקת.
מספר מחקרים בקרב נשים עם השמנת יתר גם גורסים כי שמן קוקוס עשוי לתרום לירידה בכמות השומן הבטני, "צמיגי השומן" הלא רצויים סביב הבטן. עם זאת, כדאי לציין כי מחקר על שמן קוקוס כטיפול נגד השמנת יתר בגברים לא הדגים תועלת, אבל במחקר זה השתמשו באחד המינונים הנמוכים ביותר של שמן קוקוס בהם השתמשו בכל המחקרים — כף אחת ביום בלבד.
נראה כי ברמה הבסיסית מחלת אלצהיימר היא בעיה במטבוליזם של אנרגיה במוח. בהתאם להבנה הזו, מחלת אלצהיימר תוארה כסוכרת סוג 3 עם הפרעה במטבוליזם של גלוקוז במוח. דרך אפשרית אחת לעקוף את הבעיה הזו היא לספק מקור אנרגיה חלופי. גם שמן קוקוס וגם שמן MCT יכולים להעניק שומנים אותם המוח יכול לנצל באופן ישיר בתור מקור אנרגיה, תוך עקיפת שימוש בגלוקוז.
מחקרים בהם נתנו למטופלים עם מחלת אלצהיימר שמן קוקוס הדגימו שיפור בתפקוד הקוגניטיבי. במחקר אחד השוו בין צריכת שמן קוקוס לצד תזונה ים-תיכונית בריאה לבין תזונה ים-תיכונית בלבד. הודגם כי תוספת שמן קוקוס מביאה לשיפור בסוגים שונים של זיכרון. מעניין כי התגובה הטובה ביותר הייתה בקרב נשים עם שיטיון קל עד בינוני, אבל גם בקבוצות האחרות נצפו שיפורים.
במחקר אחר מטופלים עם מחלת אלצהיימר קיבלו תוספת של שמן קוקוס במשך 21 יום. מחקר זה הדגים תועלת לתפקוד הקוגניטיבי. השיפורים בהתמצאות ובשימוש במבנים לשוניים הגיעו לרמה משמעותית. עם זאת, לא כל המחקרים על שמן קוקוס בהקשר של מחלת אלצהיימר הדגימו תועלת. מחקר אחד על מתן שמן קוקוס לחולי אלצהיימר לא הדגים שיפור קוגניטיבי. יש לציין כי אחוז גבוה מהמטופלים נשרו מהמחקר בגלל שלשול שהתפתח בעקבות ההתערבות, וייתכן שזה השפיע על התוצאות. המחקר התחיל עם 41 מטופלים, אבל רק שמונה מהמטופלים בקבוצת שמן קוקוס השלימו את הקורס הטיפולי של שישה חודשים.
אין זה מפתיע כי גם שמן MCT נחקר עבור אותם היתרונות שהדגים שמן קוקוס.
מחקר אחד השווה בין צריכת שמן MCT לצריכת שומנים בעלי שרשרת ארוכה במשך 12 שבועות. הנבדקים עם תכולה גבוהה יותר של שמן MCT בתזונה השילו 8.5 ליברות (כ.3.9 ק"ג) ממשקלם, לעומת 6 ליברות (כ-2.7 ק"ג) עם תזונה שהכילה שומנים בעלי שרשרת ארוכה. מחקרים אחרים הדגימו תוצאות דומות, עם שיפור בניהול המשקל אצל נבדקים שצרכו שמן MCT בהשוואה לסוגי שומן אחרים וסטנדרטיים יותר.
נראה כי שמן MCT גם מגביר את תחושת השובע או המלאות אחרי ארוחות, מה שעשוי לעזור בצמצום הצריכה הקלורית. נוסף על כך, נראה ששמן זה מגביר את ניצול השומן לייצור אנרגיה, מה שמשפר את ייצור האנרגיה וניצול הקלוריות. שתי ההשפעות האלה עשויות להועיל גם בניהול משקל. נראה כי הנתונים על שמן MCT בהקשר של סיוע בניהול משקל מעט יותר חזקים מהנתונים על שמן קוקוס. סקירה של מחקרים אף הגיעה למסקנה כי שמן MCT עשוי לסייע בניהול משקל כאשר משתמשים בו במקום שומנים בעלי שרשרת ארוכה.
ככל שאנחנו מזדקנים, גובר החשש מפני שבריריות ואובדן זיכרון. עדויות מוקדמות מצביעות על כך שמתן תוספת של שמן MCT לקשישים עשוי לסייע בשמירה על המשקל ומסת השריר. מחקר קטן אחר בהשתתפות דיירי בית אבות שבריריים הדגים תוצאות דומות. הדיירים שקיבלו שמן MCT הדגימו שיפור בכוח השרירים ובתפקוד היומיומי.
ובדומה לשמן קוקוס, הנתונים מצביעים על כך שגם לשמן MCT יש תועלת לתפקוד הקוגניטיבי. במטא-אנליזה של מחקרים על שמן MCT בהקשר של שיטיון שנערכה לאחרונה נכללו 422 משתתפים. הודגם כי מתן שמן MCT משרה מצב של קטוזיס קל. נוסף על כך, נמצא כי שמן MCT משפר את התפקוד הקוגניטיבי שנבדק באמצעות אחד משני מבחני תפקוד קוגניטיבי. אם משווים בין שמן קוקוס ושמן MCT מבחינת שיפור התפקוד הקוגניטיבי במטופלים עם שיטיון, במחקרים שפורסמו קיימות עדויות חזקות יותר לתועלת של שמן MCT. בהתבסס על היעד הקיים, אין זה מפתיע ששמן MCT נתפס כבעל תועלת פוטנציאלית לעיכוב הזדקנות ולתמיכה בהארכת תוחלת החיים.
שמן קוקוס וגם שמן MCT הם מקורות טובים של שומנים בעלי שרשרת בינונית שיכולים לסייע בהשראת קטוזיס. אמנם העדויות עבור שמן MCT חזקות יותר, אבל לפי מחקרים נראה שיש פוטנציאל לשימוש בשניהם לשיפור התפקוד הקוגניטיבי, לשיטיון ולניהול משקל. עם זאת, הממצאים המחקריים על שמן MCT מעט יותר חזקים ומצביעים על תועלת ממשית שהודגמה בניסויים קליניים בבני אדם.
הפניות:
מאת ד"ר סקוט בוּאסינג, N.D.
