5 הסגולות הבריאותיות המובילות של כורכום לפי רופא

כורכום הוא אחד הצמחים הפופולריים ביותר בעולם. קרוב לוודאי שהשימוש הנרחב בו נובע מסגולותיו הבריאותיות המוכּרות. כורכום, הידוע גם בשמו הלטיני curcuma longa, מכונה לפעמים גם בשם זעפרן הודי. באיורוודה וברפואה הסינית המסורתית כורכום מוכר זה אלפי שנים, בזכות סגולות נוגדות דלקת, נוגדות חמצון ותרומתו לבריאות מערכת העיכול. בימינו הוא נהיה פופולרי גם בקרב מרפאים שאינם עוסקים ברפואה מסורתית, כולל רופאים העוסקים ברפואה מערבית קונבנציונלית.  

כורכומין, המרכיב הפעיל של כורכום, בודד לראשונה בשנת 1815 על-ידי החוקרים הגרמניים ווֹגל ופּלטייה. במהלך 4,000 השנים האחרונות רבים משתמשים בכורכום בתור תבלין, לשיפור טעמם של מאכלים, אבל בימינו ממשיכים לחקור את השימוש בו בתור גישה חלופית לטיפול במחלות נפוצות רבות, בפציעות ובמחלות כרוניות, כמו מחלות ראומטיות ונוירולוגיות, לצד שימור הזיכרון.

בשנים האחרונות אני נוהג להמליץ למטופלים על כורכום כטיפול קו ראשון לדלקת מפרקים. התוצאות עד כה הן מצוינות. מטופלים רבים סיפרו לי שהם הצליחו לצמצם נטילה של תרופות נוגדות דלקת הניתנות במרשם, ובמקרים מסוימים אף של אופיאטים.  

ברפואה הסינית המסורתית משתמשים בכורכום (בסינית ז'יאנג הוּאנג) בזכות יכולתו הנתפסת להזיז את אנרגיית "צ'י", כלומר האנרגיה החיונית. כמו כן, מאמינים כי כורכום משפר את זרימת הדם, מקל על כאבי בטן ועוזר לטפל בהפרעות במחזור הווסת, תופעה הידועה גם בשם אל-וסת. אמנם מנגנון הפעולה שלו באותם המקרים אינו לגמרי ברור, אבל המסורת של שימוש בכורכום לאותן המטרות עדיין קיימת. 

איך כורכום פועל?  

אמנם אנחנו יודעים כי המרכיב הפעיל של צמח התבלין כורכום הוא כורכומין, אבל נראה כי יש לכורכום מגנוני פעולה מרובים, וזה מסביר מדוע זה שנים רבות משתמשים בו לטיפול במגוון רחב של בעיות רפואיות. מחקרים מדעיים הראו כי ברמה המולקולרית יש לכורכומין פעילות נוגדת דלקת, כאשר הוא מדכא מסלולים תאיים מרובים, בהם STAT3, Nrf2, RO, NF-κB (גורם גרעיני קפא-B) ו-COX-2. קיימות תרופות שמכוונות כנגד שתי התרכובות האחרונות, כמו נוגדי דלקת שאינם סטרואידים (איבּוּפּרוֹפן, דיקלוֹפנק, נפרוֹקסן וכד')  וגם סטרואידים (פרדניזון, מתיל-פרדניזולון). גם תרופות רבות נגד סרטן מכוונות כנגד NF-κB.

5 בעיות הבריאות המובילות שבהן כורכום עשוי להועיל

דלקת מפרקים

אנשים סובלים מדלקות מפרקים מאז ומתמיד. כ-500 מיליון אנשים בכל רחבי העולם סובלים מהבעיה הזאת. הסוגים הנפוצים ביותר של דלקת מפרקים הם דלקת מפרקים ניוונית (כ-95%), ודלקת מפרקים שגרונית (כ-5%). לפני שהופיעו התרופות המודרניות, חולי דלקת מפרקים לא סתם וסבלו מכאבים בלי סוף, אלא השתמשו בצמחים טבעיים ובמזונות אורגניים להקלה על הכאבים ואי-הנוחות שגורמת המחלה. ככל שיותר ויותר אנשים בימינו מתחילים לחשוש מתופעות הלוואי של תרופות המרשם, רבים מחפשים חלופות בטוחות יותר. 

מחקר מיולי 2021 העריך שימוש בכורכום לעומת פלצבו להקלה על אי-הנוחות בדלקת מפרקים. החוקרים הגיעו למסקנה כי כורכום הביא לתוצאות טובות יותר מבחינת איזון הכאב ובתוך כך שיפר את תפקוד המפרקים ביעילות גבוהה יותר מפלצבו בקרב אנשים עם דלקת מפרקי הברכיים. באותה השנה נערך מחקר אחר שגם התמקד בדלקת מפרקי הברכיים, והדגים כי כורכום הביא להפחתת רמת הדלקת על-ידי עיכוב כימיקלים מעודדי דלקת.

מחקרים גם הראו כי כורכום עוזר להקל על הכאבים גם בדלקת מפרקים שגרונית וגם בדלקת מפרקים ניוונית.  החוקרים גילו כי כורכום עשוי להפחית דלקת לא פחות מתרופות מרשם פופולריות רבות. הצמח הזה יכול לשנות את האיתות באמצעות NF-κB, ולהפחית את רמת התרכובות מעודדות הדלקת, שיכולות לגרום לדלקת מפרקים עם כאבים. התרכובות הללו מכונות COX-2 ו-5-LOX. 

מעבר לתוספי כורכומין שעוזרים להקל על כאבי דלקת מפרקים, גלו על טיפולים טבעיים נוספים לדלקת מפרקים. 

חמצון

נזקי חמצון הם הסיבה העיקרית לכך שהגוף שלנו מזדקן ובסופו של דבר נפגע. אם נשאיר תפוח או בננה קלופים על השיש במטבח, הם יקבלו צבע חום. זאת דוגמה לחמצון. גם חלודה שמופיעה בפגוש מפלדה כאשר הוא נחשף למפגעי הסביבה, היא דוגמה לחמצון. נזקי חמצון יכולים להיגרם על-ידי האוויר, סוכר, מזונות מעובדים או כימיקלים רעילים. פירות וירקות, שעשירים בתרכובות כימיות צמחיות, מעניקים לגוף שלנו נוגדי חמצון שמגינים עליו.

גם כורכום הוא נוגד חמצון רב-עוצמה, בין שצורכים אותו בתור צמח תבלין ובין שנוטלים אותו בתור תוסף. רבים מאמינים כי נזקי חמצון יכולים לתרום להתפתחות של סרטן ומחלות לב. לפי דוח שפורסם בשנת 2016 בכתב העת Diseases, כורכום יכול לעזור במניעת חמצון.

אסתמה (קצרת)

אסתמה היא מחלה נשימתית שנפוצה בקרב ילדים ומבוגרים. אסתמה מוגדרת כמחלה כרונית והפיכה של דרכי הנשימה, אשר בדרך כלל מגיבה לטיפול בתרופה בשם אלבּוּטרוֹל. למרבה המזל, ניתן לטפל באסתמה בהצלחה, אם מצליחים למצוא את הסיבה ולאבחן את המחלה כראוי. למרות היכולת שלנו להשתלט על תסמיני אסתמה, חשוב גם למנוע התקפים שלה. נראה כי לכורכומין יכול להיות תפקיד חשוב בכך. 

מחקר משנת 2010 הדגים שיפור בניהול של אסתמה לאחר שימוש בכורכום, כאשר הוא נלקח יחד עם לבונה ועם שורש שוּש. התוצאות הדגימו שיפור במניעה של בצקת וייצור ריר מופרז שנקשרים לאסתמה, ירידה ברמת הדלקת ועלייה בפעילות נוגדת חמצון.

מחקר משנת 2014 שפורסם בכתב העת Journal of Clinical and Diagnostic Research גם הגיע למסקנה כי נטילה פומית של כורכום עשויה לעזור בשיפור תפקוד הריאות אצל חולי אסתמה. 

מעבר לכך, מחקר משנת 2019 הראה כי כורכום יכול לא רק לעזור בהפחתת דלקת בדרכי הנשימה, אלא גם להפחית את הפרשת הריר. גם מחקר משנת 2018 הדגים שכורכום עשוי לתרום להפחתת התהליך הדלקתי בריאות אצל חולי אסתמה.

דיכאון

מיליוני אנשים בכל רחבי העולם סובלים מדיכאון. הסיבות לדיכאון יכולות להיות מורכבות, כאשר הוא יכול להיגרם על-ידי שילוב של לחץ חברתי וחוסר איזון ביוכימי. בין התסמינים של דיכאון ישנוניות, ירידה בהתעניינות בפעילויות הרגילות, רגשות אשמה, קושי להתרכז, איטיות בתנועה ולפעמים מחשבות על פגיעה עצמית. חשוב לפנות לקבלת עזרה מקצועית כאשר מופיע דיכאון.

רבים מחפשים טיפולים חלופיים טבעיים לדיכאון. מחקר משנת 2008 הראה כי כורכום עשוי לתרום להגדלת רמות הסרוטונין והדופמין במוח. מנגנון הפעולה הזה עשוי לעזור בטיפול בדיכאון. באותו המחקר השתמשו גם בפּיפּרין, שיוצר אפקט סינרגטי. מחקר משנת 2014 הראה כי כורכום הוא טיפול בטוח ויעיל לדיכאון מג'ורי בקרב חולים ללא מחשבות אובדניות. 

מחקר מטא-אנליזה משנת 2020 בחן 930 מחקרים, כאשר הניתוח הסופי כלל תשעה מחקרים.  החוקרים ציינו כי כורכומין בדרך כלל נסבל היטב, והוספתו לטיפול המקובל עשויה לתרום לשיפור בתסמיני דיכאון וחרדה אצל חולי דיכאון. עם זאת, החוקרים הזהירו כי בגלל גודל המדגם הקטן "יש להתייחס לממצאים בזהירות". 

אובדן זיכרון

קיימים מספר סוגים של שיטיון. מחלת אלצהיימר, מחלת מוח שבדרך כלל פוגעת בקשישים, היא הסוג הנפוץ ביותר. בין התסמינים הבולטים ביותר של המחלה המתקדמת והקשה הזאת אובדן זיכרון, בלבול וקשיי הבנה.   

אם מדברים על בריאות המוח, ד"ר דייל ברדסן מאוניברסיטת קליפורניה בלוס-אנג'לס, מחבר הספר " The End of Alzheimer’s" ("הקץ למחלת אלצהיימר") שפורסם ב-2017, מאמין כי יש לכורכום תפקיד חשוב בשיפור תסמיני שיטיון ומחלת אלצהיימר. מחקרים מדעיים רבים הראו את התועלת שלו. כך, מחקר אחד הראה כי ייתכן שכורכום תורם להפחתת הצטברות של רבדי עמילואיד במוח. מאמינים כי הצטברות של עמילואיד במוח היא הסיבה למחלת אלצהיימר. 

מחקר אחר משנת 2017 שפורסם בכתב העת Journal of Alzheimer’s Disease הגיע למסקנה כי ייתכן שיש לכורכום תפקיד חשוב במניעת אובדן זיכרון. קיימת התלהבות רבה לגבי תפקידו האפשרי של כורכום במניעה של הפרעה קוגניטיבית קלה, ובסופו של דבר גם של מחלת אלצהיימר. יש לראות בכורכום תוסף חיוני לכל מי שמעוניין למטב את הזיכרון.

במחקר משנת 2018 חילקו 40 נבדקים ללא שיטיון לשתי קבוצות. עשרים מהנבדקים קיבלו כורכום, ואילו 20 האחרים קיבלו פלצבו. נערך מעקב אחר הנבדקים במשך 18 חודשים. החוקרים הגיעו למסקנה כי כורכום תרם לשיפור בזיכרון בקרב נבדקים ללא הפרעה קוגניטיבית. בהמשך הנבדקים עברו סריקת מוח (FDDNP-PET), שהדגימה כי מעבר לממצאים הנ"ל, כורכום גם הביא לירידה בהצטברות של חלבונים במוח (עמילואיד ותאו) שנקשרים לשיטיון. 

בין המחלות האחרון שבהן כורכום עשוי לעזור, לפי מחקרים:

• קוליטיס כיבית (מחלה דלקתית של המעי הגס)
• סוכרת
• יתר לחץ דם
• כיבי קיבה שנגרמו על-ידי החיידק H. Pylori
• הפרעות עיכול
• מניעת אבני מרה
• טרשת עורקים ומחלות לב
• סילוק כספית מהגוף

האינטראקציות של כורכום עם תרופות

מאחר שייתכנו אינטראקציות בין כורכום לתרופות מסוימות, אנא התייעצו עם הרופא המטפל שלכם כדי לגלות האם צריכת כורכום, או כורכומין שמופק ממנו, יכולה להתאים עבורכם. להלן מספר אינטראקציות אפשריות עם תרופות:

• שילוב של כורכום עם תרופות נגד סוכרת יכול להגדיל את הסיכון לרמות סוכר נמוכות, כלומר היפוגליקמיה. אמנם כורכום עשוי להפחית את הצורך בתרופות נגד סוכרת, אבל אין להפסיק נטילה של תרופות נגד סוכרת בלי להתייעץ עם הרופא המטפל שכלם.
• ייתכנו אינטראקציות בין כורכום למדללי דם. כך, שילוב של כורכום עם קלופידוגרל (פלביקס) או וורפארין (קומדין) יכול לגרום לעלייה קלה בסיכון לדימום. אם אתם נוטלים אחת מהתרופות הנ"ל, התייעצו עם הרופא המטפל שלכם לפני תחילת שימוש בכורכום.

מינונים מומלצים

רבים צורכים כורכום על-ידי שתייתו בצורה של חליטה, שימוש באבקת כורכום לטיפול במחלות עור מסוימות, וגם נטילת כמוסות עם כורכום. בדרך כלל נוטלים תוספי כורכומין/כורכום במינונים של 500 מ"ג ביום, או 500 מ"ג עד שלוש-ארבע פעמים ביום.

סימוכין:

1. Int J Mol Sci. 2021 Jul 16;22(14):7645.
2. Rachel Groff, Meghan Strom, Laura Hopkins, Lena Feng, Allison Hopkins and Janet Funk. Dietary Supplements and Nutritional Approaches Used for Rheumatoid Arthritis Self-Management April 2017. The FASEB Journal vol. 31 no. 1 Supplement lb396
3. Daily JW, Yang M, Park S. Efficacy of Turmeric Extracts and Curcumin for Alleviating the Symptoms of Joint Arthritis: A Systematic Review and Meta-Analysis of Randomized Clinical Trials. Journal of Medicinal Food. 2016;19(8):717-729.
4. Griffiths K, Aggarwal BB, Singh RB, Buttar HS, Wilson D, De Meester F. Food Antioxidants and Their Anti-Inflammatory Properties: A Potential Role in Cardiovascular Diseases and Cancer Prevention. Battino M, ed. Diseases. 2016;4(3):28.
5. Houssen ME, Ragab A, Mesbah A, El-Samanoudy AZ, Othman G, Moustafa AF, Badria FA. Natural anti-inflammatory products and leukotriene inhibitors as complementary therapy for bronchial asthma. Clin Biochem. 2010 Jul;43(10-11):887-90.
6. Abidi A, Gupta S, Agarwal M, Bhalla HL, Saluja M. Evaluation of Efficacy of Curcumin as an Add-on therapy in Patients of Bronchial Asthma. Journal of Clinical and Diagnostic Research : JCDR. 2014;8(8):HC19-HC24.
7. Mediators Inflammation. 2019 Apr 3;2019:4927430.
8. Colloids Surf B Biointerfaces . 2018 Dec 1;172:51-59.
9. Kulkarni, S.K., Bhutani, M.K. & Bishnoi, M. Antidepressant activity of curcumin: involvement of serotonin and dopamine system. Psychopharmacology 201, 435 (2008).
10. Sanmukhani J, Satodia V, Trivedi J, Patel T, Tiwari D, Panchal B, Goel A, Tripathi CB. Efficacy and safety of curcumin in major depressive disorder: a randomized controlled trial. Phytother Res. 2014 Apr;28(4):579-85
11. Critical Rev Food Science Nutrition. 2020;60(15):2643-2653.
12. Journal of Alzheimer's Disease, vol. 55, no. 2, pp. 797-811, 2017
13. J Alzheimers Dis. 2017;60(2):451-460.
14. Small GW, Siddarth P, Li Z, Miller KJ, Ercoli L, Emerson ND, et. al. Memory and Brain Amyloid and Tau Effects of a Bioavailable Form of Curcumin in Non-Demented Adults: A Double-Blind, Placebo-Controlled 18-Month Trial. Am J Geriatr Psychiatry. 2018 Mar;26(3):266-277.
15. Karthikeyan A, Young KN, Moniruzzaman M, et al. Curcumin and Its Modified Formulations on Inflammatory Bowel Disease (IBD): The Story So Far and Future Outlook. Pharmaceutics. 2021;13(4):484. Published 2021 Apr 2.
16. Pivari F, Mingione A, Brasacchio C, Soldati L. Curcumin and Type 2 Diabetes Mellitus: Prevention and Treatment. Nutrients. 2019;11(8):1837. Published 2019 Aug 8.
17. Kim HR, Kim WK, Ha AW. Effects of Phytochemicals on Blood Pressure and Neuroprotection Mediated Via Brain Renin-Angiotensin System. Nutrients. 2019;11(11):2761. Published 2019 Nov 14.
18. Sarkar A, De R, Mukhopadhyay AK. Curcumin as a potential therapeutic candidate for Helicobacter pylori associated diseases. World Journal of Gastroenterology. 2016;22(9):2736-2748.
19. Li Y, Li M, Wu S, Tian Y. Combination of curcumin and piperine prevents formation of gallstones in C57BL6 mice fed on lithogenic diet: whether NPC1L1/SREBP2 participates in this process? Lipids in Health and Disease. 2015;14:100.
20. J Appl Toxicol. 2010 Jul;30(5):457-68.
21. Heshmati J, Moini A, Sepidarkish M, et. al. Effects of curcumin supplementation on blood glucose, insulin resistance and androgens in patients with polycystic ovary syndrome: A randomized double-blind placebo-controlled clinical trial. Phytomedicine. 2021 Jan;80:153395.