8 יתרונות בריאותיים של טאי צ'י

טאי צ'י היא אמנות לחימה עדינה שיכולה לחולל מהפך ולהמריץ את הגוף והנפש. טאי צ'י יכולה לשמש כפתרון טבעי לבעיות בריאות, ויש לה יתרונות רבים, כולל שיפור מצב הרוח, הפחתת סטרס, שיפור הכוח והסיבולת וטיפול במחלות כרוניות כמו מחלות לב, נדודי שינה, כאבי מפרקים ויתר לחץ דם. טאי צ'י עובדת על-ידי איזון האנרגיות המנוגדות, אך המשלימות יין (האנרגיה הנשית) ויאנג (האנרגיה הגברית), מה שמשפר את זרימת הצ'י (אנרגיית החיים) והחיוניות הכללית.

ההיסטוריה של טאי צ'י

אמנם המקור המדויק של טאי צ'י אינו ידוע בוודאות, אבל לעתים קרובות מייחסים את פיתוח הטאי צ'י לצ'ן סנפנג, דאואיסט מהמאה ה-12, או לצ'ן וונגטינג, איש אמנויות לחימה משושלת מינג שחי במאה ה-17. המונח "טאי צ'י" הוא קיצור של "טאי ג'י צ'וּאן", צירוף מלים שמשמעותו "האגרוף הגדול או האולטימטיבי".

כיום מיליוני אנשים בכל העולם עוסקים בטאי צ'י. השיטה הזו מורכבת מסדרות של תנוחות מוקפדות וזורמות — תנועות עם מודעות קשובה המכונות בשמות של פעולות של בעלי חיים שונים — כך שהתנועות יוצרות רצף שלם. התנועות האלה עדינות כמו ריקוד ואלס, אבל אם מבצעים אותן במהירות, הן יכולות לשמש להגנה עצמית או ללחימה.

היתרונות של טאי צ'י

מצטברים יותר ויותר מחקרים לפיהם טאי צ'י, המשויכת לרפואה הסינית המסורתית או לרפואה המשלימה, יכולה לטפל במגוון מחלות שונות באוכלוסיות שונות ולשפר את איכות החיים. נערכו מחקרים בהשתתפות ילדים, מבוגרים וקשישים וגם חולי פרקינסון, סוכרת, דלקת מפרקים ניוונית, פיברומיאלגיה, כאבי גב, מחלות לב וכלי דם ו-HIV/AIDS. אמנם נדרשים מחקרים נוספים, אבל נראה כי היתרונות של טאי צ'י כוללים שיפור בבריאות הנפשית והגופנית, שיפור השינה והפחתת סטרס. בין היתרונות הללו:

1. שיפור מצב הרוח

הפחתת סטרס וחרדה היא אחת הסיבות העיקריות בגללן לקוחות שלי מתחילים לעסוק בטאי צ'י ומתמידים בכך. בעולם המטורף של היום, המדיטציה בתנועה מעניקה הזדמנות להאט, לקחת פסק זמן ולהשתמש בגוף כדי לשחרר ולנקות את הראש. גם צמחים כמו פרע, תוספים כמו SAMe ושמנים אתריים לארומתרפיה כמו לבנדר עשויים לעזור בכך.

2. הקלה על כאבי ראש

לפי הקרן הלאומית לכאבי ראש בארה"ב, יותר מ-45 מיליון אמריקאים סובלים מכאבי ראש כרוניים. באוניברסיטת UCLA נערך מחקר אקראי ומבוקר שבחן את ההשפעה של טאי צ'י על בוגרים עם כאב ראש מתחי. מחקר זה מצא כי משתתפים שנרשמו לתכנית טאי צ'י של 15 שבועות הדגימו שיפור בעל משמעות סטטיסטית במספר האירועים של כאב ראש. נצפו גם שיפורים ברמת האנרגיה, בתפקוד החברתי, ברווחה הרגשית ובבריאות הנפש.

3. שיווי משקל ויציבות

כמה מהמחקרים המרשימים ביותר על טאי צ'י התמקדו בשיפור שיווי המשקל ומניעת נפילות, במיוחד אצל קשישים. מספר מחקרים הדגימו שיפור ניכר בשיווי המשקל, במיוחד במשתתפים עם אורח חיים יושבני או עם סיכון לנפילה. הודגם גם כי טאי צ'י משפרת את הכוח והגמישות. שני הדברים האלה עוזרים למנוע נפילות.

4. צפיפות העצם

מודאגים מבריאות העצם? המשיכו לקחת סידן, אבל שקלו גם טאי צ'י. אמנם אין בטאי צ'י הרבה תרגילים עם נשיאת משקל ואין תרגילי התנגדות, אבל מספר ניסויים אקראיים ומבוקרים בהשתתפות נשים לאחר חידלון וסת הדגימו כי טאי צ'י מפחיתה אובדן עצם ותדירות של שברים.

5. לחץ דם

מספר מחקרים הדגימו כי עיסוק בטאי צ'י מביא לירידה ניכרת בלחץ הדם. מחקר שפורסם בכתב העת Journal of Alternative and Complementary Medicine מצא כי עיסוק בטאי צ'י במשך 12 שבועות מביא לירידה בלחץ הדם ולשיפור בפרופיל השומנים ובחרדה. יש מגוון דרכים להוריד את לחץ הדם, מתזונה בריאה יותר וירידה במשקל ועד נטילת תוספים, ביניהם סיבים, מינרלים (מגנזיום, סידן ואשלגן), חומצות שומן אומגה-3 ומוצרים שמעלים את הייצור של חנקן חד-חמצני או מרחיבים את כלי הדם (קקאו, שום, קו-אנזים Q10 ו-L-ארגינין).

6. בריאות הלב

נמצא כי טאי צ'י גם מורידה את קצב הלב ומעלה את שונות קצב הלב (מרווח הזמן בין פעימות הלב, מדד של סבילות לסטרס). טאי צ'י, שהיא סוג של פעילות אירובית, עשויה לשפר גם את ה-VO2 max—‎ מדד הנקשר לכושר כללי.

7. הזדקנות

טאי צ'י עוזרת להסיג לאחור שינויים בתפקוד הגופני הנוטה להידרדר עם הגיל. הודגם שהיא משפרת את הכוח, הכושר והתפקוד הכללי בחיי היומיום.

8. דלקת מפרקים ניוונית

טאי צ'י עשויה להקל במידה מסוימת על דלקת מפרקים ניוונית, מחלת מפרקים שגורמת לנוקשות, כאבים ודלקת קלה. מחקר אחד שפורסם בכתב העת Arthritis and Rheumatism הדגים ירידה בכאבים ושיפור בתפקוד הגופני אצל נבדקים עם דלקת מפרקים ניוונית בברכיים שעשו תרגילי טאי צ'י פעמיים בשבוע. גם תוספים כמו לבונה (צמח נוגד דלקת), כורכום וקפסאיצין עשויים לעזור.

טאי צ'י היא לא רק כלי טיפולי יעיל בו משתמשים יותר ויותר ברפואה אינטגרטיבית, היא גם מהנה ונחשבת כבטוח. הדבר היחיד הנדרש כדי להצליח הוא להתחיל לעסוק בטאי צ'י ולהתמיד.