גלוטמין הוא חומצת האמינו (אבן הבניין הבסיסית של חלבונים) השכיחה ביותר בגוף האדם. הוא מעורב במספר רב יותר של תהליכים מטבוליים מכל חומצת אמינו אחרת. גלוטמין חשוב במיוחד כמקור אנרגיה לתאי הרירית של מערכת העיכול ולתפקוד תקין של תאי דם לבנים. הוא חשוב עבור תאי רירית המעי ותאים אחרים שמתחלקים במהירות כי הם משתמשים בגלוטמין בקצב גבוה יותר. ללא גלוטמין, התאים הללו לא יוכלו להתחלק כנדרש.

ברפואה הקונבנציונלית מודעים לחשיבותו של גלוטמין. זהו מרכיב חשוב ביותר של תערובות להזנה דרך הווריד שבהן משתמשים בבתי החולים, כי מחקרים כפולי סמיות הראו שהוא מביא לשיפור דרמטי בהישרדות של חולים קריטיים.

גלוטמין  מגן על המעי ומרפא אותו

גלוטמין מומלץ בבעיות הקשורות לעלייה בחדירות המעי ("תסמונת המעי הדולף"), כולל מחלות מעי דלקתיות, מחלת צליאק, סוכרת, צריכת סוכר גבוהה ושימוש בתרופות שונות (בפרט נוגדי דלקת שאינם סטרואידים ופרדניזון). גלוטמין עוזר להילחם במעי הדולף על-ידי הגברת ייצור האנרגיה ברירית המעי וגם חיזוק הצמתים ההדוקים בין תאי הרירית.

חשוב לשקול מתן תוספת גלוטמין כדי למנוע פגיעה במעי כתוצאה מכימותרפיה והקרנות. הודגם שהוא גם עוזר במניעת אפטות בפה ודיכוי של מערכת החיסון בחולי סרטן שמקבלים כימותרפיה.

הודגם כי תוספת גלוטמין מועילה גם למטופלים לאחר ניתוחי שונים, כמו כריתת קיבה, כריתת המעי העקול, כריתת כיס המרה, כריתת המעי הגס וניתוחי חלחולת. גם טראומה כתוצאה מניתוח בטן עלולה לפגוע ברירית המעי ולגרום למעי דולף. הודגם כי תוספי גלוטמין עוזרים בהפחתת רמות הסמנים של חדירות מעי מוגברת לאחר ניתוחי בטן.

גלוטמין גם עוזר לרפא כיבים פפטיים. במחקר כפול סמיות בהשתתפות 57 נבדקים המטופלים שקיבלו גלוטמין במינון 1.6 גר'/יום הדגימו תוצאות טובות יותר מהמטופלים שקיבלו טיפול קונבנציונלי בלבד. אצל מחצית מהמטופלים שקיבלו גלוטמין נצפה ריפוי מלא של הכיבים לאחר שבועיים, ואילו אצל יותר מ-90% התסמינים חלפו ונצפה ריפוי מלא לאחר 4 שבועות. מאמינים כי גלוטמין מקדם ייצור של חלבוני רירית מגינים ברירית הקיבה והמעי הדק.

גלוטמין תורם לגדילת שרירים ולשיפור ביצועים ספורטיביים

גלוטמין הוא חומצת האמינו שריכוזה בדם הוא הגבוה ביותר, והוא גם חומצת האמינו השכיחה ביותר במאגר חומצות האמינו החופשיות בשרירי השלד. גלוטמין מעודד ייצור חלבונים ומעכב פירוק שלהם, וגם משמש כמקור אנרגיה לחלוקת תאי שריר. גלוטמין גם משמש כתחילן בייצור חומצות אמינו, חלבונים, חומצות גרעין, גלוטתיון ומולקולות ביולוגיות חשובות אחרות. יש לגלוטמין השפעה אנאבולית על שרירי השלד.

יש עדויות לכך כי אימון-יתר גורם לירידה ברמות הגלוטמין, ותוספת גלוטמין יכולה לעזור למנוע אימון-יתר מלכתחילה, וגם לעזור לספורטאים להתאושש מאימון-יתר. ריכוז גלוטמין בנסיוב הדם עולה בזמן פעילות גופנית. עם זאת, בתקופת ההתאוששות שלאחר פעילות גופנית ריכוז גלוטמין בנסיוב יורד משמעותית. נדרשות מספר שעות של התאוששות כדי להחזיר את רמות הגלוטמין בנסיוב לרמות שהיו לפני הפעילות הגופנית. אםאין התאוששות מספקת בין סבבי הפעילות הגופנית, ההשפעה קצרת הטווח של הפעילות הגופנית על ריכוזי גלוטמין בנסיוב הדם יכולה להפוך למצטברת ולהוביל לרמות גלוטמין נמוכות מאוד.   המצב הזה עלול לפגוע במידה משמעותית בביצועים ספורטיביים ובגדילת שרירים. הודגם כי תוספי גלוטמין מעלים את רמות הגלוטמין בשרירים ומקדמים ייצור חלבון בשרירים. עם זאת, נראה כי הם לא משפרים את הביצועים הספורטיביים כאשר לא קיים בגוף מחסור בגלוטמין. היתרון המובהק ביותר של תוספי גלוטמין עבור ספורטאים הוא במניעת זיהומים.

תוספי גלוטמין משפרים את תפקוד מערכת החיסון

הודגם כי תוספי גלוטמין מחזקים את מערכת החיסון ועוזרים להילחם בזיהומים. ההשפעה הזו הודגמה בספורטאים העוסקים באימוני סיבולת (פעילות גופנית קיצונית מדכאה את מערכת החיסון) ובחולים קריטיים. לא ידוע האם תוספי גלוטמין מחזקים את מערכת החיסון אצל אנשים בריאים.

גלוטמין - המינון הרגיל

ניתן להשיג גלוטמין בצורת כמוסות, טבליות או אבקה. המינון המקובל של גלוטמין הוא 3-5 גרמים ביום. המלצה חלופית היא 20-30 גרם של תרכיז חלבון מי גבינה.

גלוטמין - תופעות לוואי

לא דווחו תופעות לוואי של גלוטמין בשימוש במינונים של עד 21 גרם ביום.

גלוטמין - אינטראקציות עם תרופות

לא ידועות אינטראקציות של גלוטמין עם תרופות. גלוטמין עשוי להפחית חלק מתופעות הלוואי של תרופות במערכת העיכול.