כורכום ובריאות קוגניטיבית

מחלת אלצהיימר היא מחלה מוחית ממנה בדרך כלל סובלים קשישים. המחלה נקראת על שמו של ד"ר אלואיזום “אלואיז” אלצהיימר, פסיכיאטר גרמני שאבחן שיטיון אצל אישה שנפטרה ממחלת נפש “מוזרה” בשנת 1906. אין למחלת אלצהיימר טיפול מרפא ספציפי. המחלה הזו עלולה להיות מתסכלת ומאתגרת מאוד, הן עבור החולים והן עבור המטפלים בהם. בין תסמיני המחלה בשלביה המוקדמים שכחת שמות ובלבול, ואילו מחלת אלצהיימר מתקדמת יכולה להוביל לבעיות חמורות יותר, כמו פרנויה והתנהגות אלימה. פחות מאחוז אחד מהמקרים של מחלת האלצהיימר מתרחשים לפני גיל 65, אבל מדענים מעריכים כי לאחר גיל 65 אחד מכל תשעה אנשים נמצא בסיכון לחלות במחלה הזו.  

מאמינים כי מחלת אלצהיימר נגרמת על-ידי הצטברות של חלבון בשם עמילואיד בטא במוח. החלבון עמילואיד-בטא מייצר סוג של "רקמת צלקת" במוח, מה שמוביל לאובדן זיכרון ולתסמינים האחרים של מחלת אלצהיימר. מניעת הצטברות של חלבון עמילואיד-בטא עשויה להיות הדרך למנוע את המחלה הקשה הזו ואולי גם להסיגה לאחור.

תסמינים של מחלת אלצהיימר

• קשיי דיבור (אפאזיה)
• קושי לקבל החלטות (אגנוזיה)
• אובדן זיכרון, כאשר נפגע זיכרון קצר טווח וזיכרונות ארוכי טווח נשארים (אמנזיה)
• קושי להיזכר בשמות של דברים (אנומיה)
• שימוש לא נכון בחפצים (אפרקסיה)

גורמי סיכון למחלת אלצהיימר

• שימוש בטבק
• תזונה דלה בפירות ובירקות
• יתר לחץ דם
• היעדר פעילות גופנית
• גיל 65 ומעלה
• סוכרת
• היסטוריה של פגיעה מוחית טראומטית (TBI)
• היסטוריה משפחתית: נראה כי 25% מהמקרים של מחלת אלצהיימר הם גנטיים, עם גן אפו-ליפו-פרוטאין E-e4 (APOE-e4)

כורכום ומחלת אלצהיימר

לפי מחקר מאפריל 2018 שפורסם בכתב העת Neural Regeneration Research, כורכום יכול לתרום תרומה משמעותית לשמירה על בריאות המוח. כורכום, הידוע גם בשמות Curcuma longa וזעפרן הודי, הוא צמח בעל שורשים ממשפחת זנגביל. לעתים קרובות משתמשים בו בזכות סגולותיו נגד דלקת, נגד חמצון ולשיפור העיכול.

מאמינים כי כורכומין,  המרכיב הכימי הפעיל של כורכום, אחראי לרבות מהסגולות הבריאותיות של כורכום. זה יותר מ-4,000 שנה אנשים רבים משתמשים בכורכום בתור תבלין, להעשרת טעמם של מאכלים. 

לפי מחקר שנערך בשנת 2018, כורכום:

• מפחית ייצור של עמילואיד-בטא במוח
• עוצר הצטברות של עמילואיד-בטא במוח
• מגביר סילוק של עמילואיד-בטא מהמוח
• מגדיל את רמת הגלוטתיון במוח, נוגד חמצון רב-עוצמה
• בולם הזדקנות של תאי המוח
• מפחית את נזקי החמצון במוח
• מפחית דלקת במוח

כל הנ"ל עוזרים לשמור על בריאות המוח.  עורכי המחקר מזכירים בהמשך כי יש לסגולות נוגדות הדלקת של כורכום תפקיד מרכזי בהגנה על המוח מפני התקפות שונות שגורמות למחלת אלצהיימר.   

מאחר שבאסיה ובהודו נעשה שימוש נרחב יותר בכורכום, זה עשוי להסביר את השכיחות הנמוכה יותר של מחלת אלצהיימר באוכלוסיות האלה, בהשוואה לאירופה ולצפון אמריקה.   

ניתן להשתמש בכורכום בתור תבלין, חליטה חמה או בצורת תוספים.  המינון המומלץ לתוספים הוא 500 עד 1,000 מ"ג פעם או פעמיים ביום.  

למידע נוסף על גישות טבעיות למחלת אלצהיימר.

הפניות:

1. National Institute of Aging. Accessed  Aug. 27, 2016 https://www.nia.nih.gov/alzheimers/publication/alzheimers-disease-fact-sheet
2. Chen M, Du Z-Y, Zheng X, Li D-L, Zhou R-P, Zhang K. Use of curcumin in diagnosis, prevention, and treatment of Alzheimer’s disease. Neural Regeneration Research. April 2018;13(4):742-752.