5 היתרונות הבריאותיים העיקריים של מאקה: זריקת מרץ, שיפור הסיבולת, שיפור הפוריות ועוד

פורסם במקור בפברואר 2018 / עודכן באוגוסט 2023

יכולתם של צמחים להסתגל לסביבתם היא אחת התופעות המדהימות בטבע. תכולת המרכיבים הפעילים בצמח יכולה להיות מושפעת במידה רבה על-ידי המיקום הגאוגרפי, הגובה, האקלים וגורמים נוספים. לעתים קרובות "גורמי הסטרס" האלה גורמים לצמח לייצר חומרים מגינים שעוזרים לו לשרוד. לעתים קרובות יש לתרכובות הללו גם השפעה משמעותית לשיפור בריאות האדם.

דוגמה נהדרת לשינויים בהרכב הכימי של צמח כתוצאה מההשפעות הסביבתיות הללו היא מאקה פרואנית ‎(Lepidium meyenii). ‎

הצמח המרתק הזה שייך לאותה המשפחה כמו כרוב. הוא גם קרוב משפחה של לפת, אבל אזכורו לצד ירקות נפוצים אחרים ממשפחת המצליבים כמעט עושה עוול לסגולות הבריאותיות שלו, גם אם לצמחים האחרים ממשפחת המצליבים יש יתרונות בריאותיים משלהם. 

צמח המאקה הוא צמח יוצא דופן, והוא בהחלט ראוי להערכה לה הוא זוכה.

מה המקור של שורש מאקה?

מאקה הוא צמח שמקורו באזור צפון פּוּניה של פרו ובוליביה, שם הוא גדל בדרך כלל בגובה של 3300 עד 4300 מטר, ממש מעל קו העצים, אך מתחת לכיפת השלג התמידי. מאקה הוא צמח המאכל הגדל בגובה הרב ביותר בעולם. עם זאת, מחוז פּוּניה הוא אזור מאתגר לצמחים, ולא רק בגלל הגובה הרב. בכל עונות השנה הטמפרטורה יכולה להשתנות בין מתחת לאפס לכ-15 מעלות צלזיוס. אפילו בתקופות של בצורת, כלומר היעדר משקעים, הלחות באזור הזה נשארת גבוהה יחסית. 

כתוצאה מכך, כפור הוא תופעה שכיחה באזור הזה, גם בעונת גידול הצמחים. השורה התחתונה היא שכל "גורמי הסטרס" הסביבתיים האלה מובילים להרכב הכימי הייחודי של מאקה פרואנית.

מהו צמח המאקה?

מאקה הוא צמח קטן המגיע לגובה ולעובי של כ-15 ס"מ. צורתו של שורש מאקה דומה ללפת, והקוטר שלו בעת הקציר משתנה מ-2.5 עד 8 ס"מ. השורש הזה זוכה להערכה זה אלפי שנים, בזכות יכולתו להעניק מרץ ולשפר את הסיבולת והפוריות. עבור אנשי פּוּניה זה עדיין צמח מאכל חשוב.

יש למאקה טעם חזק ומריר. אבל יש בטעם הצמח הזה גם מתיקות. זהו טעם מדליק ויוצא דופן, והטעם הזה יכול להשתנות בהתאם לתנאי הגידול. לצורות מאקה שונות גם הרכב כימי שונה וגם שימושים שונים. נהוג לסווג את שורש מאקה ל-3 סוגים עיקריים, לפי צבעו:

• כ-60% מכל שורש המאקה שקוצרים בפרו הוא שורש מאקה צהובה. זה הסוג הפופולרי והנחקר ביותר מבין כל תכשירי מאקה. הוא מעניק מרץ, משפר את הריכוז ומאזן את ההורמונים.
• מאקה אדומה מהווה כ-25% מהקציר השנתי של מאקה, וממנה מתקבלת אבקת מאקה עם הטעם המתוק ביותר. מחקרים הראו כי יש בה הרמות הגבוהות ביותר של תרכובות צמחיות מבין שלושת הסוגים של שורש מאקה בצבעים שונים. מאקה אדומה נחשבת כסוג היעיל ביותר של מאקה עבור נשים, בזכות השפעתה לאיזון ההורמונים וגם על בריאות העצם.
• מאקה שחורה הוא הסוג הנדיר ביותר של מאקה. מאקה שחורה מהווה כ-15% מהקציר השנתי. מחקרים הראו כי מאקה שחורה היא הצורה היעילה ביותר של מאקה עבור גברים, במיוחד לבניית שריר, סיבולת, ריכוז וחשק מיני.

ההרכב התזונתי של מאקה

אבקת מאקה מיובשת עשירה בחומרים מזינים, במיוחד במינרלים כמו סידן, מגנזיום, אבץ ואשלגן. היא גם מכילה כ-13-16% חלבון ועשירה בחומצות אמינו חיוניות. מאקה עשירה גם בסיבים (8.5%)‎, פחמימות (59%) וחומצות שומן חופשיות (2.2%). למרות הפרופיל התזונתי המצוין של מאקה, התרכובות הצמחיות שמכיל צמח המאקה הן מעניינות יותר. מאקה מכילה תרכובות ייחודיות רבות, אבל לפני הכול חשוב לציין כי ידוע שצמחים ממשפחת המצליבים מכילים תרכובות הידועות בשם גלוּקוֹזינוֹלטים. התרכובות האלה הן בין המרכיבים הבריאים שמכילים כרוב עלים, כרוב, ברוקולי וכד'. הן גם משפיעות לטובה על חילוף ההורמונים. הגלוּקוֹזינוֹלטים שמכילה המאקה הם ייחודיים, כאשר בנזיל גלוּקוֹזינוֹלטים וגלוּקוֹ-טרוֹפּאוֹלין חשובים במיוחד לפעילות הצמח.

מאקה מכילה גם מספר אלקלואידים ייחודיים המכונים ביחד "מקאמידים", כולל מקארידין ומקַאֵן. באופן כללי, אלקלואידים הן תרכובות שפועלות מהר. האלקלואידים האלה של מאקה משפיעים על מנגנוני בקרה מרכזיים בהיפותלמוס, בלוטת יותרת המוח, יותרות הכליה ואיברים אחרים של המערכת האנדוקרינית. קרוב לוודאי שהתרכובות החשובות האלה אחראיות במידה רבה להשפעה האדפטוגנית של מאקה.

אנתוֹ-ציאנידינים ופלבונואידים אחרים, תרכובות המוּכּרות כמרכיבים של גרגרי יער, הם שאחראים לצבע של מאקה שחורה ומאקה אדומה. הפיגמנטים האלה גם אחראים לחלק מהיתרונות הבריאותיים של מאקה, במיוחד לפעילות נוגדת החמצון.

מאקה מכילה גם אלקאמידים. התרכובות האלה ידועות בעיקר בתור מרכיבי הצמח קיפודנית (אכינצאה) שגורמים לעקצוץ בלשון.

לבסוף, מאקה מכילה שורה של סטרוׁלים, כולל בראסיקאסטרוֹל, בטא-סיטוֹסטרוֹל, קמפּסטרוֹל וסטיגמאסטרוֹל.

כשאני מתבונן על ההרכב הכימי של מאקה, אני בהחלט יכול להבין למה טעמו של צמח המאכל הזה הוא כל-כך ייחודי. עם זאת, אני גם יכול להבין איך הבדלים קלים ביחס בין המרכיבים הפעילים הללו במאקה בצבעים שונים וגם בתמצית של מאקה מוקרשת יכולים להניב השפעות שונות. 

תוספי מאקה

אבקת מאקה פרואנית מיוצרת משורשים שנקצרו, יובשו בשמש, נוקו ונטחנו לאבקה דקה. בתהליך הזה אף פעם לא מחממים את השורשים לטמפרטורה העולה על 45 מעלות צלזיוס (115 פרנהייט), מה שתורם לשימור מקסימלי של החומרים המזינים, האנזימים והגלוּקוֹזינוֹלטים המועילים.

בהכנת אבקת מאקה מוקרשת קודם מרתיחים את השורשים שיובשו בשמש, ואז מפעילים עליהם לחץ כדי לסלק את כל תכולת העמילן. נדרשים 4 ק"ג של אבקת שורש מאקה כדי לייצר קילוגרם אחד של תמצית מאקה מוקרשת (יחס 4:1). חימום המאקה הורס את האנזימים ומשנה חלק מהגלוּקוֹזינוֹלטים, אך הוא כן מרכז רבים מהמרכיבים הפעילים וגם מקל על העיכול שלהן. לדוגמה, חימום מגביר ייצור של סוּלפוֹרפאן, נגזרת של גלוּקוֹזינוֹלטים ממאקה המוּכּרת בעיקר בתור מרכיב של נבטי ברוקולי.

היתרונות הבריאותיים של מאקה

מאחר שתושבי פרו ממרכז האנדים צורכים שורש מאקה שעבר ייבוש טבעי, הרי שקיימת אוכלוסיית מחקר היסטורית אותה ניתן לבחון כדי להעריך את הבטיחות וההשפעה של מאקה. קיים מחקר אחד אותו ראוי לציין במיוחד. 

מחקר אחד העריך את הצריכה של מאקה, ההיבטים החברתיים והדמוגרפיים, המצב הבריאותי והשכיחות של שברים בקרב גברים ונשים בגיל 35-75 שנה מקרב האוכלוסייה הזו. התוצאות הראו שצריכת מאקה נקשרת לדירוגים גבוהים יותר באופן משמעותי של המצב הבריאותי. צריכת מאקה נקשרה גם לשיעור נמוך יותר של שברים ודירוגים נמוכים יותר של סימנים או תסמינים של מחלת גובה כרונית. נוסף על כך, צריכת מאקה נקשרה למדד מסת גוף ולחץ דם נמוכים יותר.

מחקר אחר הדגים השפעה דומה על דירוגי הבריאות, אבל גם הראה שצריכת מאקה נקשרת לרמות נמוכות יותר של אינטרלוקין-6 (IL-6), מדד בולט של דלקת ונזקי חמצון. רמות גבוהות של IL-6 נקשרות להזדקנות, השמנה, עלייה בשכיחות של מחלות לב וכלי דם, ירידה קוגניטיבית ותוחלת חיים קצרה יותר. גם מגורים בגובה רב יותר נקשרים לרמות גבוהות יותר של IL-6. על כן, הטבע נתן פתרון לאנשים שחיים בגובה הרב של הרי האנדים.

1. מאקה בתור אדפטוגן

יש למאקה כל המאפיינים הנדרשים כדי לסווג אותה בתור "אדפטוגן". קרוב לוודאי שבגלל זה משווקים מסוימים מכנים אותה בטעות "ג'ינסנג פרואני". צמח המאקה אינו שייך למשפחת הג'ינסנג, אך יש לו סגולות אדפטוגניות הדומות לאלה של ג'ינסנג. לאורך ההיסטוריה משתמשים באדפטוגנים למטרות הבאות:

• החזרת חיוניות לאנשים חלשים וחולים
• הענקת מרץ
• שיפור הביצועים השכליים והגופניים
• מניעת ההשלכות השליליות של סטרס ושיפור תגובת הגוף לסטרס.

אחד הממצאים העקביים של המחקרים הקליניים בבני אדם הוא שמאקה משפרת את דירוגי מצב הרוח, מפחיתה תחושות של סטרס וחרדה ומגבירה את תחושת המרץ.

2. מאקה ותפקוד מיני

שיפור החשק והתפקוד המיני, הן אצל גברים והן אצל נשים, הוא אחד היתרונות הידועים של מאקה. ניסויים קליניים אישרו את הסגולות הללו, כולל יעילותה של מאקה בהפרעות זקפה. נראה כי אצל גברים מאקה לא משפיעה על רמת הטסטוסטרון באופן ישיר. עם זאת, היא פועלת על כל המערכת האנדוקרינית ומצמצמת את ההשלכות המזיקות של סטרס תוך שיפור מצב הרוח, המרץ והסיבולת.

גם נשים מגיבות היטב למאקה. לדוגמה, במחקר קטן אחד, מחקר אקראי, כפול-סמיות ומבוקר פלצבו עם החלפת הקבוצות בקרב נשים לאחר חידלון וסת, הודגם כי מאקה מפחיתה חרדה ודיכאון וגם מביאה לירידה במדדים של הפרעות בתפקוד מיני.

האמת היא שהפרעות בתפקוד מיני שכיחות מאוד בחברה המודרנית, בכל רחבי העולם. 20-30% מהגברים ו-40-45% מהנשים סובלים מהפרעות בתפקוד מיני. רוב ההפרעות בתפקוד מיני קשורות לירידה בחשק המיני אצל נשים וגברים ולהפרעות זקפה אצל גברים. מאחר שמאקה משפיעה על שני הגורמים המשמעותיים להפרעות בתפקוד מיני ומשפרת אותם, אין זה פלא שהשימוש הזה הוא ככל הנראה הסיבה בגללה רוב הגברים והנשים מוסיפים מאקה לתפריט שלהם.

3. מאקה ואיכות הזרע

זה זמן רב משתמשים במאקה לשיפור הפוריות. מספר מחקרים בקרב גברים עם איכות זרע ירודה ותפקוד לקוי של זרעונים תומכים בשימוש ההיסטורי הזה. כך, בניסוי כפול-סמיות אחד שישים ותשעה גברים שאובחנו עם ירידה מתונה בתנועתיות הזרעונים (אסתנוֹ-זוֹאוֹספרמיה) וספירת זרע נמוכה קיבלו מאקה (שני גרמים ביום) או פלצבו במשך 12 שבועות. הגברים שטופלו במאקה הדגימו שיפור ניכר בריכוז הזרע, אך לא הודגם הבדל משמעותי מבחינת נפח הזרע, תנועתיות הזרעונים והמורפולוגיה בין שתי הקבוצות. התוצאות הללו מעידות על כך שיש למאקה תועלת קלה כשמשתמשים בה למטרה הזו.

4. מאקה ותסמיני חידלון וסת 

בפרו משתמשים במאקה להקלה על תסמיני גיל המעבר. במחקר שנמשך ארבעה חודשים, נשים לאחר חידלון וסת שנטלו מאקה בכמות של שני גרמים ביום הדגימו איזון טוב יותר ברמות ההורמונים (FSH, אסטרוגן, פרוגסטרון ו-ACTH) וירידה בתדירות של הסמקה, הזעת לילה, הפרעות שינה, עצבנות, דיכאון ודפיקות לב מהירות. נצפו גם ירידה במשקל הגוף ובלחץ הדם ועלייה ברמת הכולסטרול מסוג HDL והברזל בנסיוב הדם. התוצאות האלה תומכות בשימוש ההיסטורי במאקה על-ידי נשים לאחר חידלון וסת.

5. מאקה ולחץ הדם

אחד הממצאים של המחקר המוזכר למעלה שנערך בהרי האנדים בפרו הוא שמאקה מורידה את לחץ הדם. במחקר כפול-סמיות שנערך בקרב גברים בריאים, נטילת מאקה מוקרשת הביאה לירידה בלחץ הדם הסיסטולי והדיאסטולי לאחר 12 שבועות. מחקר אחר בקרב נשים לאחר חידלון וסת גם הדגים ירידה בלחץ הדם כתוצאה מנטילת אבקת מאקה רגילה.

מינוני מאקה ושיקולים אחרים

המינון המקובל של אבקת מאקה מיובשת או מאקה מוקרשת הוא בדרך כלל 1,500-3,000 מ"ג פעם או פעמיים ביום. ייתכן שיידרשו מינונים גבוהים יותר כדי להשיג השפעה טיפולית יותר, אבל מינון של 1.5-6 גר' ביום מתאים לשיפור הבריאות הכללית.

זכרו כי התגובה למאקה משתנה מאדם לאדם, כמו עם כל מזון.

בדרך כלל מאקה נסבלת היטב. אם מאקה גורמת לגירוי במערכת העיכול, שקלו שימוש במאקה מוקרשת. תמיד התייעצו עם הרופא המטפל לפני ביצוע שינויים בשגרת היום שלכם.

הפניות:

1. da Silva Leitão Peres N , Cabrera Parra Bortoluzzi L , Medeiros Marques LL , et. al . Medicinal effects of Peruvian Maca (Lepidium meyenii): a review. Food Funct. 2020;11(1):83-92.
2. Chen R, Wei J, Gao Y. A review of the study of active components and their pharmacology value in Lepidium meyenii (Maca). Phytother Res. 2021;10.1002
3. Gonzales GF, Gasco M, Lozada-Requena I. Role of Maca (Lepidium meyenii) consumption on serum interleukin-6 levels and health status in populations living in the Peruvian Central Andes over 4000 m of altitude. Plant Foods Hum Nutr. 2013;68(4):347-351.
4. Zenico T, Cicero AF, Valmorri L, Mercuriali M, Bercovich E. Subjective effects of Lepidium meyenii (Maca) extract on well-being and sexual performances in patients with mild erectile dysfunction: a randomised, double-blind clinical trial. Andrologia. 2009 Apr;41(2):95-9. 
5. Beharry S, Heinrich M. Is the hype around the reproductive health claims of Maca (Lepidium meyenii Walp.) justified? J Ethnopharmacol. 2018 Jan 30;211:126-170.
6. Gonzales GF, Córdova A, Vega K, et al. Effect of Lepidium meyenii (Maca), a root with aphrodisiac and fertility-enhancing properties, on serum reproductive hormone levels in adult healthy men. J Endocrinol. 2003 Jan;176(1):163-8.
7. Gonzales GF, Córdova A, Vega K, et al. Effect of Lepidium meyenii (MACA) on sexual desire and its absent relationship with serum testosterone levels in adult healthy men. Andrologia. 2002 Dec;34(6):367-72.
8. Brooks NA, Wilcox G, Walker KZ, et al. Beneficial effects of Lepidium meyenii (Maca) on psychological symptoms and measures of sexual dysfunction in postmenopausal women are not related to estrogen or androgen content. Menopause. 2008 Nov-Dec;15(6):1157-62.
9. Alcalde AM, Rabasa J. Does Lepidium meyenii (Maca) improve seminal quality?. Andrologia. 2020;52(10):e13755.
10. Meissner HO, Reich-Bilinska H, Mscisz A, Kedzia B. Therapeutic Effects of Pre-Gelatinized Maca (Lepidium Peruvianum Chacon) used as a Non-Hormonal Alternative to HRT in Perimenopausal Women - Clinical Pilot Study. Int J Biomed Sci. 2006;2(2):143-159.
11. Stojanovska L, Law C, Lai B, et al. Maca reduces blood pressure and depression, in a pilot study in postmenopausal women. Climacteric. 2015;18(1):69-78.